Henry Morgan és un dels pirates anglesos més famosos. Ha comptat desenes de vaixells capturats, diverses ciutats i una carrera política força interessant al final de la seva vida. Va néixer a Gal·les. El seu pare va conrear la terra, però el mateix Henry no tenia cap interès en l'agricultura, així que un dia va decidir anar de jove en un vaixell destinat a l'illa de Barbados.
Primers anys
Henry Morgan va néixer a Lanramni (actual suburbi de Kardif) cap al 1635. El seu pare Robert Morgan era un propietari adinerat.
Segons una de les llegendes en què es compon tota la biografia del llegendari pirata, Henry Morgan va ser segrestat a Bristol i venut com a esclau a Barbados, després va fugir cap a Jamaica. Tot i això, el propi Henry Morgan va disputar el fet de ser esclau a la cort. Més tard, els historiadors van trobar als arxius documents segons els quals el seu oncle Edward Morgan era el vice-governador de Jamaica.
Generalment s’accepta que Henry Morgan va aparèixer a Jamaica el 1658, però no hi ha registres d’ell fins al 1665. Aleshores, el contingent militar anglès a les Índies Occidentals era limitat; a més, la carrera a l'exèrcit i a l'Armada Reial no tenia perspectives particulars en termes d'estabilitat financera. La feina del carregador portuari del jove Henry tampoc va ser atreta, per la qual cosa va decidir convertir-se en particular. El 1665, va participar en una expedició pirata a les possessions espanyoles, que va durar vint-i-dos mesos. Al seu retorn, Morgan va rebre una oferta del governador per capturar l'Havana. En canvi, va atacar l’illa de Pinas, que va ser la primera acció independent amb èxit d’un pirata.
Carrera pirata
El 1668, juntament amb els francesos, saquejaven la costa occidental d'Haití. El benefici va ser molt inferior al previst i es va produir una disputa entre els britànics i els francesos. Per extingir el descontentament de l'equip, Henry Morgan va decidir un acte desesperat i va capturar la ben fortificada ciutat espanyola de Partabela. Pirates anglesos van dedicar-se a robatoris i assassinats durant dues setmanes. La captura de Partabel va contribuir molt a la credibilitat de Henry Morgan entre els altres col·laboradors. Per no causar insatisfacció amb el governador jamaicà, que pretenia ser coronat, cosa que frena la pirateria, Morgan va dir que va salvar onze anglesos que estaven a Partabela sota arrest.
El 1669, Henry Morgan va anar al llac Maracaibo, on va cremar les fortaleses ja abandonades pels soldats espanyols, però va acabar en una trampa, ja que la flota espanyola va bloquejar l’accés al mar. Però Morgan va poder enganyar els espanyols i va escapar amb la seva esquadra a mar obert, a més, també va rebre un rescat pels ostatges.
Per no entrar en conflicte amb les autoritats reials, després de tornar de Maracaibo, Henry Morgan es va negar temporalment a continuar una carrera professional. Va adquirir terres a Jamaica i va decidir organitzar la seva vida personal en casar-se amb Mary, filla d'Edward Morgan. El 1670, es va signar un tractat de pau entre Espanya i Anglaterra, de manera que la seva decisió semblava força natural.
La vida tranquil·la només va durar un any. Ja a l’agost de 1670, el governador es va dirigir a Henry Morgan amb una sol·licitud per garantir la seguretat dels navegants britànics, que suposadament eren atacats per vaixells de guerra espanyols. Però Morgan va decidir organitzar una expedició a gran escala, la finalitat de la qual serà la captura de Panamà, un punt de trànsit per al transport de plata des del Perú a Espanya. Molts pirates, que en breu temps de pau tenien en deute els prestataris, van donar suport a aquesta idea. El 1671, l'expedició va arribar al seu destí. Panamà no estava ben fortificat, de manera que els pirates van poder capturar i saquejar fàcilment la ciutat.
En tornar de Panamà a Jamaica, Henry Morgan va rebre l’agraïment del governador. Tot i això, la seva incursió va violar el tractat de pau. L'estiu de 1671, el nou governador, recentment nomenat per les autoritats reials, va arrestar el seu antecessor. El 1672, Henry Morgan també va ser portat a Anglaterra i va desembarcar a la torre. Segons les lleis d’aquella època, a la presó es va veure obligat a pagar de la butxaca per menjar i seguretat, però se li va permetre moure’s lliurement per Londres i fer contactes útils.
