La controvèrsia que envolta la teoria de Darwin sobre l’origen de l’home, que ha desconcertat els estudiosos en els darrers segles, s’ha acabat disminuint. Va resultar que tant els homes com els simis antropoïdians descendien d’un parent comú: el parapithecus. Segons els antropòlegs, a partir d’aquest període, les persones i els seus parents humanoides van adoptar cadascun el seu propi camí de desenvolupament.
Fa uns 300 milions d’anys, van aparèixer a la Terra els primitius més antics parapithecus, els avantpassats comuns tant dels simis antropoides com dels humans. Aquestes criatures similars a les persones es van dividir en tres línies fa uns deu milions d’anys, cadascuna de les quals va provocar l’aparició d’orangutans moderns, ximpanzés i humans.
Primeres etapes del desenvolupament humà
La condició més important per a la degeneració dels parapithecs en humans va ser el desenvolupament de la postura vertical. Al cap i a la fi, només podia alliberar les mans d’aquestes criatures semblants a bèsties. I aquest procés, al final, va comportar l’aparició d’una persona experta.
Va viure fa uns dos milions d’anys. Aquesta criatura, en l'estructura de l'esquelet, era molt similar a un mico. Tot i que, l’estructura dels ossos pèlvics i la posició del cap, parlaven d’una certa rectitud de la columna vertebral. I només un volum cerebral de 500 centímetres cúbics indicava que estava molt més a prop d’una persona que d’un goril·la o ximpanzé.
El següent pas en el desenvolupament evolutiu és el bipedal. Va viure fa aproximadament un milió i mig d’anys. L’estructura del seu esquelet, que es troba al sud d’Europa, fa pensar que encara s’assemblava molt a un mico. Tot i això, l’Homo erectus ja sabia fer foc i fer eines primitives a partir de la pedra i l’os. A més, va començar a viure en coves i va començar a establir-se a latituds més septentrionals fora del continent africà.
