Giovanni Boccaccio és un prosista i poeta italià del segle XIV, un destacat representant de la literatura renaixentista. L’obra de Boccaccio va influir molt en la cultura occidental. Boccaccio és conegut pel lector actual principalment com el creador de The Decameron.
Els primers anys i les primeres obres
Giovanni Boccaccio va néixer a la República florentina, a la ciutat de Certaldo, a l'estiu de 1313 (no se'n coneix la data exacta). El seu pare era comerciant i des de fa uns deu anys va intentar ensenyar al seu fill un negoci de comerciant, però al noi no li agradava categòricament aquesta ocupació. Al final, a Giovanni se li va permetre estudiar dret. Tot i això, tampoc es va convertir en advocat.
Als anys trenta del segle XIV, Boccaccio va viure a Nàpols. I justament en aquell moment, l’escriptor va crear les primeres obres: un poema eròtic anomenat "Casa de Diana", la novel·la "Filokolo", el poema "Philostratus".
Maria d’Aquino i Boccaccio
Segons el mateix Boccaccio, el 1336 va veure una bella noia a l’església de Sant Llorenç, Maria d’Aquino (més endavant en les seves obres l’anomenarà Fiammetta). Aviat, Mary es va convertir en l’amor principal i musa de Giovanni. Bàsicament, els primers textos de Boccaccio van ser escrits sobre Maria o dedicats a ella. Tot i això, la noia, com afirma el propi escriptor, va romandre fidel durant poc temps. A jutjar pels versos, la seva traïció va molestar a Boccaccio. Per desgràcia, fins avui, no hi ha proves absolutes que Maria d’Aquino existís realment.
Cal destacar que, en general, al llarg de la seva vida, Giovanni Boccaccio va tenir moltes novel·les amb diferents dones i diversos fills. Per exemple, va tenir una filla il·legítima de Violant, a qui va dedicar alguns dels seus versos.
Amistat amb Petrarca i activitat diplomàtica
El 1340, en relació amb la ruïna del seu pare, Giovanni Boccaccio va tornar a Florència (República de Florència). Un any després, el 1341, va tenir lloc un altre esdeveniment important en la seva biografia: va conèixer personalment al brillant poeta Francesco Petrarch. La seva amistat va durar més de trenta anys. Després de les converses amb Petrarca, Boccaccio va trencar amb la seva antiga vida frívola i, en general, es va tornar més tranquil i exigent amb ell mateix.
Cal dir que a la República florentina, Boccaccio era una persona molt respectada. Se sap que els ciutadans de Florència el van elegir repetidament per a la tasca diplomàtica responsable. Per exemple, el 1350 fou enviat a Ravenna sota Astarro di Polento, i el 1351 fou enviat a Pàdua per informar-li a Francesco Petrarca que podia venir a Florència (tot i que una vegada Francesco fou expulsat d'aquesta per raons polítiques) i convertir-se en cap d’un dels departaments universitaris locals. També hi ha informació que el 1353 Boccaccio va ser enviat al papa Innocenci VI per a les negociacions sobre la relació del màxim clergue amb el governant d'Alemanya, Carles IV.
El Decameron i altres obres del període florentí
Durant tres anys, del 1350 al 1353, Boccaccio va crear la seva obra més famosa: The Decameron. De fet, es tracta d’un recull de cent contes realistes realitzats amb les idees de l’humanisme, la negació de la moral ascètica, el pensament lliure i l’humor escumós. Aquí, el lector pot fer-se una idea dels costums i dels tipus de societat italiana d'aquesta època.
A més del Decameron, l’anomenat període florentí de l’obra creativa de Boccaccio inclou la novel·la idíl·lica Ameto, l’al·legoria del poema Love Vision, els poemes Nymphs Fiesolan i Korbaccio, el tractat La vida de Dante, etc.
