Les relacions comercials acompanyen el desenvolupament de la civilització des de les seves primeres etapes. Al principi, tot era bastant simple, tot es limitava només a l’intercanvi natural de mercaderies per un altre producte. Però el desenvolupament va avançar i, en l'etapa del comerç internacional, es va plantejar la qüestió de seguir la política comercial. Cal entendre amb més detall quina és la seva essència.
Parlant de la política comercial en general, és la més freqüent la política que regula els problemes de comerç exterior. La política de comerç exterior implica un conjunt de mètodes, principis i palanquejament de l’estat en relació amb el comerç exterior. Els instruments més utilitzats de la política comercial exterior són els impostos, les subvencions, els drets de duana i les regles comercials dels residents i els no residents d’un país.
A la pràctica, la política comercial afecta sovint a l’exportació i la importació de mercaderies. Si ho mireu des d’aquest punt de vista, podeu distingir diversos models de política comercial exterior.
El primer model és el proteccionisme. Implica la introducció d'aquestes regles per a la importació de mercaderies, cosa que no permetria als empresaris que els importessin tenir beneficis econòmics de la seva venda al territori especificat. S’estableixen impostos excessius o prohibicions d’importació directa. Aquesta política s'aplica molt rarament, ja que pot comportar no només tensions econòmiques al país, sinó també política exterior. El proteccionisme pot tenir varietats pròpies. La primera varietat és el proteccionisme selectiu, dirigit a un grup específic de béns o a un país específic. El segon és la indústria, que té com a objectiu principal protegir una determinada indústria o economia. El tercer és el proteccionisme col·lectiu, que implica l’aplicació de mesures de protecció per part de diversos països alhora. La quarta varietat és el proteccionisme ocult, que es diferencia de tots els altres en absència de l'ús de mètodes duaners.
El segon model de política de comerç exterior és la de lliure comerç. El nom parla per si sol. L’estat elimina completament totes les restriccions comercials tant al país com a les fronteres duaneres, permetent el lliure flux de mercaderies. L’aplicació d’aquesta política només és possible si hi ha una economia nacional desenvolupada que permetria als empresaris competir en igualtat de condicions amb els béns i serveis importats.
El model de monetarisme manté una posició especial, segons la qual el principal aspecte per a l’economia del país no és la presència d’una economia nacional desenvolupada o una forta relació comercial, sinó l’abundància de l’oferta de diners en l’economia. Des del punt de vista de les relacions comercials, es pot obtenir una abundància de fons no només mitjançant la venda de productes produïts al país, sinó també mitjançant funcions d’intermediació entre països que formen la demanda i l’oferta de béns i serveis. A més, es pot aconseguir una gran quantitat de diners en l’economia mitjançant la política monetària i el desenvolupament de préstecs i inversions internacionals. Però no hem d’oblidar que un excés d’efectiu conduirà inevitablement a processos inflacionistes.
