Hi ha diverses versions de l'origen dels termes "Vell" i "Nou Món". Segons un d'ells, Amerigo Vespucci els va introduir el 1503, segons un altre: Cristòfor Colom els va utilitzar el 1492 per separar els coneguts i nous terrenys oberts. Les expressions Old and New World es van utilitzar durant diversos segles, fins que van passar completament de moda i van perdre la rellevància en relació amb el descobriment de noves illes i continents.
Vell Món i Nou Món: geografia
Els europeus tradicionalment es referien al concepte del vell món dos continents: Euràsia i Àfrica, és a dir. només aquelles terres conegudes abans del descobriment de les dues Amèriques i al Nou Món - Amèrica del Nord i del Sud. Aquestes designacions es van posar de moda i es van generalitzar. Els termes es van fer ràpidament molt capaços, sinó que només s'aplicaven als conceptes geogràfics del món conegut i desconegut. Van començar a anomenar el Vell Món quelcom generalment conegut, tradicional o conservador, el Nou Món, cosa fonamentalment nova, poc estudiada i revolucionària.
En biologia, la flora i la fauna també es divideixen habitualment geogràficament en els dons del Vell i Nou Mons. Però a diferència de la interpretació tradicional del terme, el Nou Món en termes biològics inclou plantes i animals d’Austràlia.
Més tard, Austràlia, Nova Zelanda, Tasmània i diverses illes van ser descobertes als oceans Pacífic, Atlàntic i Índic. No van ser inclosos al Nou Món i van ser denotats per l'ampli terme Terres del Sud. Al mateix temps, va aparèixer el terme Terra Sud desconeguda: un continent teòric al pol sud. El continent gelat es va descobrir només el 1820 i tampoc no va formar part del Nou Món. Així, els termes Vell i Nou Món no es refereixen tant a conceptes geogràfics com a la frontera històric-temporal "abans i després" del descobriment i desenvolupament dels continents americans.
