El terme "societat de la informació" s'ha estès relativament recent - en el darrer terç del segle XX. Es tracta d’un concepte sociològic i futurològic, que considera el principal factor del desenvolupament social no un producte material, sinó informació i coneixement científic i tècnic.
Manual d’instruccions
1
Els principals partidaris del concepte de la informació de la societat eren pensadors tan americans com J. Bell, A. Toffler i Z. Brzezinski. Consideraven el desenvolupament de la civilització com un "canvi d'etapa" seqüencial, creien que la societat de la informació era l'última, després de la societat industrial, etapa del desenvolupament humà. En aquesta etapa, el capital i el treball, que van constituir la base de la societat industrial, deixen pas a poc a poc al lloc dominant de la informació. Els representants del concepte de la "societat de la informació" associen el seu desenvolupament amb el predomini del Quaternari, el sector de la informació, que es forma arran de l'agricultura, la indústria i l'economia dels serveis.
2
Segons representants d’aquest paradigma, la revolució tecnològica de finals del segle XX, la generalització i informatització general de la societat va crear una situació social completament nova en què es van produir canvis radicals no només en la consciència pública i la cultura de masses, sinó també en l’estructura socioeconòmica. En particular, una intel·lectualització significativa de l’economia va provocar l’erosió de la classe de treballadors industrials, abans monolítica, tradicional; hi va haver un canvi cardinal en el paper d’una persona directament implicada en la producció. En una societat moderna desenvolupada, la mà d’obra relacionada amb l’obtenció i el processament d’informació s’ha convertit en dominant en el mercat de serveis.
3
Les característiques distintives de la societat de la informació són:
- fort augment del paper de la informació i del coneixement professional en la vida de tots els grups socials;
- un augment significatiu de la quota de productes i serveis d'informació en el mercat nacional;
- l’aparició d’un espai d’informació global global, unint les persones a escala planetària i proporcionant-los accés als recursos d’informació mundials;
- L’aplicació efectiva de les necessitats de la societat en productes i serveis d’informació.
