En totes les etapes del seu desenvolupament, l’home sempre ha estat estretament relacionat amb el món exterior, però durant molt de temps no va tenir cap impacte significatiu sobre el medi ambient. Amb l’arribada d’una societat altament industrialitzada, la intervenció humana a la natura es va intensificar notablement. Actualment, la biosfera de la Terra està sotmesa a un impacte antropogènic cada cop més gran.
Les principals fonts de contaminació de l’aire són la indústria, les calderes domèstiques i el transport. La producció industrial contamina més. Centrals tèrmiques, empreses metal·lúrgiques, plantes químiques i de ciment - productes de l '"activitat vital" d'aquestes institucions fan canvis importants en la composició de l'atmosfera. Com a resultat de cremar combustible per a les necessitats industrials, escalfar habitatges i transportar, processar residus domèstics i industrials, gasos nocius entren a l’aire. Tots els contaminants es divideixen en primaris i secundaris. Els primers entren directament a l'atmosfera, els segons es formen mitjançant reaccions químiques, per exemple, amb vapor d'aigua. Les impureses atmosfèriques nocives són el monòxid de carboni, els anhídrids de sofre i sofre, sulfur d’hidrogen i disulfur de carboni, òxids de nitrogen, fluor i compostos de clor. Es formen com a resultat de la combustió de certes substàncies i per tant s’anomenen contaminants pirogènics. El monòxid de carboni, per exemple, es forma durant la combustió incompleta de compostos químics que contenen carboni. Entra a l’aire junt amb els gasos d’escapament i les emissions industrials. El monòxid de carboni reacciona activament amb altres components de l’atmosfera, contribueix a la creació d’un efecte hivernacle i a l’augment de la temperatura global. Durant la combustió de combustibles que contenen sofre o durant el processament de minerals de sofre, s’allibera diòxid de sofre (diòxid de sofre, diòxid de sofre). Durant la seva oxidació es forma anhídrid sulfúric. En definitiva, les partícules en suspensió d’àcid sulfúric, que també es poden dissoldre en aquesta aigua, cauen a l’aigua de la pluja. L’àcid sulfúric dissolt a l’aigua de pluja acidifica el sòl i agreuja les malalties respiratòries. Fixant-se en les fulles de les plantes, deixa taques necròtiques sobre elles. Desena de milions de tones d’òxid de sofre s’alliberen anualment a l’atmosfera de centrals tèrmiques i empreses de metal·lúrgia ferrosa i no ferrosa. A més del gas, també hi ha contaminació per aerosols de l’atmosfera. Els aerosols són partícules sòlides i líquides suspeses a l’aire. Es perceben com fum, boira, fosca o fosca. En alguns casos, aquests components són especialment perillosos per als organismes vius i poden causar malalties greus. Partícules de pols artificials, entre les quals també hi ha molta pols orgànica, en grans quantitats entren a l'atmosfera durant les activitats humanes.
