Al desert d'Optina, al temple de Vladimir del monestir, es guarden les relíquies dels sants ancians. Durant la seva vida van curar malalties mentals i corporals. Avui els pelegrins venen a tot el món amb l’esperança d’un miracle de curar.
L'ancià és un monjo experimentat en la vida espiritual, que té el do de raonar, un professor i un mentor. Es van dirigir a ell per consell i comoditat i l’ancià no va refusar ajuda a ningú, amb la seva atenció i calor va escalfar a tots els que venien. Un home va sortir de la seva cel·la, va volar per les ales, el món li va semblar renovat.
La vellesa s’ha convertit en un distintiu del desert d’Optina. La fama d’aquest monestir i dels seus ancians es van estendre per tota Rússia i més enllà.
Primer
El primer gran del desert de l’Optina va ser el Reverendor Leo Optinsky (L.D. Nagolkin), un home de gran físic, amb veu alta i un xoc de cabells gruixuts. Agut i ràpid. En lloc de llargues persuasions, l’ancià de vegades amb una paraula trepitjava la terra de sota els peus del visitant, fent-lo adonar que s’equivocava i es penediria. Ell, com a psicòleg, va saber aconseguir el seu objectiu.
El rector Lleó d'Optina no només va guarir l'ànima, sinó que també va curar. Va salvar molts febles de la mort. Va tractar amb èxit el vell Lleó i el posseït (dimoni posseït). Cap al final de la seva vida, va predir que Rússia patiria molta pena i trastorn. Les sagrades relíquies del monjo Lleó es troben a l’Església Vladimir del monestir.
Macarius ancià
Hieroskhimonakh Makarii (M. Ivanov) - alumne del rector Lleó d'Optina. Era enorme, amb la cara lletja, colpejat per verola, lligat a la llengua. Tenia el do de clarividència. Quan va veure una persona per primera vegada, va poder trucar immediatament pel seu nom. Va respondre cartes abans que les rebessin.
Va escriure cartes des del matí fins al vespre. Contenen consells i respostes a nombroses preguntes espirituals. Avui són útils i interessants.
El rector Macarius al monestir va crear i va dirigir un grup d’estudiosos i escriptors (monjos i persones mundanes). Van traduir escriptures antigues. Sota la influència del vell Makarii, a Rússia va sorgir una escola d'editors i traductors de literatura espiritual. Els escriptors Tolstoi i Gogol van venir a la seva confessió.
La gent seguia aquest vell en cotxe, la gent somiava almenys per una finestra per veure'l. Ho va donar amb tot el seu amor. Cansat i malalt, el rector Macarius va portar els pelegrins fins a la seva mort.
