Al gener de 1975, la revista Popular Electronics, amb més de mig milió de subscriptors, va publicar una imatge de microordinador a la seva portada. El cas del dispositiu era una petita caixa metàl·lica de color blau gris amb leds vermells i files d’interruptors. A més, es va publicar un article amb una descripció detallada de la nova màquina i una oferta per comprar un conjunt de components per només 396 dòlars. L’èxit va superar totes les expectatives. Durant tres setmanes, la quantitat de sol·licituds va arribar a 250 mil dòlars.
L’home que va canviar el món
L'inventor era el tinent Henry Edward Roberts, un tinent de la Força Aèria nord-americana, de 33 anys, un home amb una energia increïble i una curiositat irrepressible. El 1965, Ed es va graduar a la Universitat d'Oklahoma, es va obtenir un diploma en enginyeria elèctrica i va ser enviat a la base aèria d'Albuquerque (PC Nou Mèxic), on es dedicava al desenvolupament d'armes làser. Durant el servei, Roberts, juntament amb els seus companys Forrest Mims, Bob Zaller i Stan Caglu van decidir començar a produir dissenyadors per modelar coets.
Així va néixer l'empresa MITS - Model Instrumentation Telemetry Systems (Simulation Instrumentation Telemetry Systems). Els primers productes MITS van ser senyals lleugers per a models de ràdio, sensors de temperatura i generadors de senyals d’àudio. Però Roberts aviat es va interessar per la tecnologia de microxips. Va ser un dels primers a valorar les perspectives emergents i, després d’haver comprat les accions dels socis, va llançar la producció de calculadores digitals. El 1971, els productes Roberts van ser molt populars, cosa que li va permetre abandonar el servei i ampliar l'empresa fins a 100 persones.
El primer ordinador va ser creat pel matemàtic francès Blaise Pascal el 1642. La unitat va poder memoritzar números i realitzar operacions aritmètiques. El jove inventor tenia només 18 anys.
Però en un any, van entrar al mercat empreses competidores serioses, els productes eren molt més barats. Els MITS van perdre la baralla de preus i, a mitjan 1974, els deutes de la companyia van arribar als 365.000 dòlars. I llavors Roberts va decidir abandonar la producció de calculadores i començar a produir un producte completament nou: un ordinador personal. Aquesta idea el consumia completament. Com va dir David Bunnel, un dels empleats més antics de MITS: "Aquest és el més radical i aficionat al món".
