Els conflictes econòmics pel subministrament de gas rus a Ucraïna, així com el trànsit de gas a través del seu territori a Europa, han sorgit periòdicament des del 1993. L’essència del desacord sobre els preus del gas rau en la posició incerta d’Ucraïna en relació amb Rússia: si es tracta d’un país fratern, al qual es poden obtenir certs beneficis; si es tracta d’un estat europeu independent, i els preus del gas s’han de calcular segons les normes europees.
Antecedents del conflicte
Després de l’enfonsament de la Unió Soviètica, la recent constituïda Ucraïna independent, pel territori del qual el principal gasoducte va passar de Rússia a Europa, es trobava a la cruïlla de camins: d’una banda, Ucraïna es va convertir en un estat independent, lliure de control extern, d’altra banda, era un país fratern a l’espai post-soviètic. Per tant, Ucraïna va mantenir històricament incentius per a la compra i el trànsit de gas natural produït a Rússia.
Tot i això, tant Rússia com Ucraïna van triar el capitalisme com a objectiu del seu posterior desenvolupament. Per tant, les realitats d’una economia de mercat van afectar gradualment. Malgrat els descomptes substancials en el gas natural subministrat, el 1995 Ucraïna havia acumulat un deute molt important per un import de 1 bilió de rubles.
Gazprom va anunciar la suspensió dels subministraments de gas a Ucraïna, però va proposar solucionar el problema del deute ucraïnès transferint part de la propietat de les empreses de gasoducte ucraïnès.
El 10 de març de 1995, arran dels resultats de les negociacions rus-ucraïneses, es va prendre la decisió de continuar el subministrament de gas a Ucraïna, sempre que la part ucraïnesa proporcionés un pla per pagar els deutes de gas en un mes. No es va proporcionar mai un calendari de pagament de deutes, però, per motius polítics, Ucraïna no es va desconnectar del gas.
Després del primer maidan
El 2004, va començar la “Revolució taronja” a Ucraïna, durant la qual es va perfilar l’aspiració d’Ucraïna a la Unió Europea i es va sorgir una retòrica anti-russa (de vegades francament masclista) dels llavis dels membres ordinaris de Maidan i d’alguns polítics destacats. No obstant això, Rússia va prendre aquests canvis molt frenats.
Al març del 2005, després del "cop taronja", el nou govern ucraïnès va anunciar a Gazprom que era necessari augmentar les taxes del trànsit de gas rus a Europa a través d'Ucraïna. La supressió de les tarifes preferencials del trànsit de gas per a Rússia, essencialment, suposaria un augment dels ingressos pressupostaris d’Ucraïna.
Tot i això, Gazprom va acordar augmentar la tarifa de transport, però al mateix temps va relacionar-la amb la cancel·lació del preu del gas preferencial per a Ucraïna per import de 50 dòlars i la fixació del preu mitjà europeu del gas per valor de 160-170 milers de dòlars. m³.
El govern ucraïnès va rebutjar categòricament aquesta proposta, insistint en l'extensió del règim preferencial previ dels acords de gas amb Rússia. La tossuda intransigència del bàndol ucraïnès, així com la no tan enfosquida retòrica anti-russa, van portar al desembre del 2005 a endurir les exigències russes. El preu del gas va augmentar fins a 230 $ / milers. m³.
Aleshores, a causa de la no signatura de contractes de subministrament de gas per a l'any següent, a partir de l'1 de gener de 2006, es va deixar de subministrar gas al mercat ucraïnès. Però, atès que els principals lliuraments de gas rus a Europa passen per gasoductes a Ucraïna, segons la direcció d’aquest darrer, durant els primers dies del 2006, es va suspendre el gas d’exportació amb la part russa per satisfer les seves pròpies necessitats. Això ho va notar immediatament els consumidors europeus.
El 4 de gener de 2006, Gazprom i el govern ucraïnès van aconseguir acordar un preu del gas de 95 USD per mil. m³. Aquest preu va ser possible mitjançant una barreja de gas turc car i turc barat. Tanmateix, al cap d'un temps, Turkmenistan també va presentar a Ucraïna reclamacions per falta de pagament.
