Els noms dels herois de les guerres esvaïdes es conserven amb cura a la memòria de les properes generacions. No tots van sobreviure a saludar la victòria. Vitaliy Popkov, un pilot soviètic, mestre del combat aeri, va viure una vida llarga i digna.
Alumna de l'aeroclub
Als anys 30 del segle passat, els nens del país soviètic van tenir l’oportunitat d’escollir qualsevol professió. Aleshores, fins i tot a la cançó, es va cantar que els joves ens són estimats a tot arreu. Segons la crida de Komsomol, molts homes i dones joves es van inscriure a clubs de vol per dominar la tècnica de control de l'avió. Vitaly Ivanovich Popkov figurava entre els joves que somiaven convertir-se en pilots. El futur pilot de caça va néixer l’1 de maig de 1922 en una família de classe treballadora. Els pares vivien a Moscou. El meu pare treballava de mecànic en un garatge. La mare es dedicava a les tasques domèstiques.
El noi va créixer enèrgic i curiós. A l’escola on Vitaly va estudiar, va funcionar un club de modelatge d’avions. Popkov ni tan sols tenia deu anys quan va muntar el seu primer model de planador. Després va venir un model d’un avió amb un motor de goma. La creativitat infantil va ser l’impuls per triar un camí de vida. A la secundària, Vitaly va començar les classes al club de vol, que es trobava al camp de Tushino. Es va graduar a l'escola el 1940, i al mateix temps va rebre una llicència de pilot al club de vol. A la tardor va ser fitxat per l'Exèrcit Roig.
En batalles sota els núvols
Quan va començar la guerra, Popkov va ser catalogat com a cadet de l'escola de pilots d'aviació militar de Bataysk. Els joves pilots van ser entrenats en accidents. Vitaly va ser ascendit a sergent i assignat a un regiment de caça. Va haver d’adquirir el coneixement i l’experiència que li faltaven en batalles amb ases enemigues. Dels nostres pilots, més sovint van morir joves, que encara no havien guanyat pràctiques militars. Popkov, segons diuen, es va colar pel perillós període d’adaptació. I no només va relliscar, sinó que de moltes maneres va comprendre la tàctica del comportament enemic al cel.
En batalles ferotges, els pilots van guanyar els atrevits, hàbils i observadors. La puntuació de vehicles enemics abatuts va augmentar amb cada sorteig. A la tardor de 1943, durant les batalles per Donbass, Popkov va rebre el títol d'Heroi de la Unió Soviètica. Després va lluitar al cel de Polònia i Alemanya. El comandant de l'esquadró es va trobar amb la victòria a l'aeroport a prop de Berlín. Vitaliy Popkov va participar a la famosa Desfilada de la Victòria a la plaça Roja de Moscou. Es va enviar un pilot i oficial prometedor per rebre estudis superiors a l'Acadèmia de la Força Aèria de Moscou.
