William Somerset Maugham és un dramaturg, novel·lista i novel·lista britànic. Un dels famosos escriptors de la dècada de 1930, va ser considerat l’autor més ben pagat de la seva època.
Biografia
William Maugham va néixer el 25 de gener de 1874 a París. El seu pare, Robert Ormond Maugham, va exercir d’advocat a l’ambaixada britànica, i la seva mare, Edith Mary Snell, la genealogia de la qual es remunta a la reina d’Anglaterra Eleanor de Castella, van criar fills. William era el quart, més jove, fill d'aquesta família, nascut a l'ambaixada i, per tant, era considerat un ciutadà britànic. Els seus pares van adoptar aquestes mesures per evitar l'enviament del seu fill al front de l'edat adulta, en cas d'operacions militars, tal i com exigeix la llei per als nens nascuts a França.
William era un fill i un germà estimats, però la seva relació més propera era amb la seva mare. I quan Edith va morir, als 41 anys, el 24 de gener de 1882, el sisè dia després del cinquè naixement, havent viscut només cinc dies més que el nounat, William Maugham es va tancar. Un parell d’anys més tard, l’estiu de 1884, una nova tragèdia va colpejar el nen. Robert Maugham va morir en el seu seixanta-segon any de vida per càncer d'estómac, i el noi va quedar orfe a l'edat de 10 anys. Immediatament després del funeral, William fou enviat a Kent, Whitstable, al seu síndic, el germà petit del pare, el vicari Henry MacDonald Maugham, i la seva dona, filla d'un banquer de Nuremberg, Sofia von Scheidlin. Aquest moviment va ser devastador. A Henry Maugham era cridós i emocionalment cruel, a més, no li agradava que el nen no sabés anglès i que hagués d'explicar en francès. En aquest sentit, William va començar a tartamudejar, i aquest problema el va assaltar fins al final de la seva vida.
El maig de 1885, Henry Maugham i la seva dona van arribar a una opinió comuna: el noi havia d'anar a la Kings School School de Canterbury a la catedral de Canterbury. A William li agradava estudiar, i es van notar els seus esforços. El 1886 va ser reconegut com el millor estudiant de l'any a la seva classe. El 1887 va obtenir el premi per assolir la música, i el 1888 - el premi per a l'èxit en teologia, història i francès.
Als 16 anys, William va renunciar deliberadament a estudiar a la Royal School. L’oncle li va permetre anar a Alemanya, on va estudiar literatura, filosofia i alemany a la Universitat de Heidelberg. Després d’un any a Heidelberg, es va matricular a la St. Thomas's Medical School de Londres i va obtenir el seu títol de medicina el 1897. Després de graduar-se a l'escola de medicina, va anar a viatjar a Espanya i Itàlia, on va escriure les seves primeres històries, cosa que li va portar la independència financera.
Al començament de la Primera Guerra Mundial, William es va convertir en traductor. Després es va incorporar al grup d'ambulàncies literàries franceses de la Creu Roja Britànica a França. Constava de 24 escriptors coneguts, entre ells els nord-americans John Dos Passos, E.E. Cummings i Ernest Hemingway. Després fou reclutat per la intel·ligència britànica i l’agost de 1917, Maugham fou enviat a Rússia, per tal d’evitar que el país sortís de la guerra.
Un cop acabades les hostilitats, Maugham va continuar viatjant - primer a Xina, després a Malàisia. Però, sigui on sigui, el seu cor ha estat sempre a França, on va néixer. I el 1928, William va adquirir una casa al sud de França, que es va convertir en el seu refugi.
L’escriptor va morir el 15 de desembre de 1965, als 92 anys a Saint-Jean-Cap-Ferrat, a prop de Niça, a causa d’una pneumònia. Les cendres de William Maugham van ser escampades a les parets de la Biblioteca Maugham, a la Royal School de Canterbury.
Carrera professional
El primer manuscrit de William va ser creat el primer any a la Universitat Heidelberg: un esbós biogràfic del compositor Meyerbeer. Però ella no va passar la selecció de crítics i ell la va cremar amb seguretat.
Al seu apartament privat, Maugham no només es va preparar per obtenir un títol de medicina, sinó que va continuar escrivint les nits, descrivint gent de la classe baixa, persones que veuen por, esperança i alleujament durant la malaltia.
El 1897 publicà la seva novel·la Lisa de Lambeth, en la qual descrivia l’adulteri de la classe treballadora i les seves conseqüències. Va aprendre més de l'experiència d'un estudiant de medicina que treballava com a obstetrícia a Lambeth, una barriada del sud de Londres. La novel·la va oferir a William l'oportunitat financera de viatjar per Espanya i el proper any va publicar assajos "La terra de la Santíssima Verge", diverses narracions i la novel·la "Temperament creatiu de Stephen Carey", plena de detalls de la seva vida. Però no es van poder comparar amb la seva primera novel·la. Tot va canviar el 1907 amb l'èxit de la seva obra "Lady Frederick".
El 1914, tota l’elit ja parlava de William Maugham. Ha publicat més de 10 obres de teatre i 10 novel·les.
Maugham treballà en un grup d'escriptors ingressats al front, més tard com a explorador. I tot el que va observar durant la guerra, va descriure en un recull de 14 narracions breus "Eshenden, o l'agent britànic" publicat el 1928.
A més, en la postguerra, William Maugham va escriure les obres de teatre The Circle and Sheppy, les novel·les The Moon and the Penny, The Theatre i The Razor Edge.
El 1948, l’escriptor s’allunya del drama i de la prosa, passant a un assaig.
L’últim que es va publicar durant la vida de William Maugham el 1962 al diari Sunday Express Sunday va ser les seves notes autobiogràfiques, A Look into the Past.
