Aquesta tragèdia, com moltes altres obres de Shakespeare, té una trama prestada. Es va crear el 1606. Tot i això, un any abans, es va publicar l’obra anònima “True History in King Lear”.
La trama de la tragèdia de Shakespeare "King Lear"
L’escenari de la tragèdia és Gran Bretanya, el temps d’acció és el segle IX dC. La trama es basa en la història del rei britànic Lear, inclinat a dividir el seu propi regne entre les seves tres filles. Per determinar qui aconsegueix quina part, els demana que diguin com de fort és el seu amor pel seu pare. Les filles grans aprofiten l'oportunitat i les més petites es neguen a obsequiar-se. En plena ira, el pare expulsa la filla i el comte de Kent del regne, que van intentar intercedir per ella.
Tot i això, amb el pas del temps, el rei s’adona que l’amor a les filles grans només es calculava i la tensió entre elles agreuja la situació política del regne.
Una trama addicional també està entrellaçada: el comte Gloucester i el seu fill Edmund. Aquest últim va calumniar el legítim fill del comte, que amb prou feines va aconseguir evitar la represàlia.
Les filles grans expulsen a Lear, s’endinsa a l’estepa. Gloucester, Kent i Edgar s'uneixen a ell. Les filles estan buscant el rei. La filla menor, després d’haver après tot, lidera les tropes franceses. La batalla s’acosta. Total són capturats. Edmund, havent subornat als oficials, vol que maten els presoners. Tot i això, el duc d'Albània torna a obrir Edmund, revela les seves atrocitats, però Edgar encara mata el seu germà en un duel. Abans de morir, Edmund vol fer un bé: pertorbar el pla per matar presoners. Però no a temps. Al final, Cordelia queda estranyada, les dues germanes també moren. Lear mor de pena. El comte Kent també volia morir, però el duc l’enforteix en tots els drets i el deixa a prop del tron.
