Avui, només una persona no il·luminada no coneix el nom d’Edison, el famós inventor que va aconseguir millorar la bombeta, així com l’autor de la cadira i el fonògraf elèctrics. A més del talent de l’inventor, posseïa una propietat igualment valuosa: la capacitat d’emprenedoria.
Thomas Alva Edison va néixer el 1847 a Meilen, una petita ciutat nord-americana. Els seus pares eren d’Holanda. De petita, Alva era un nen bastant dolorós, a més, era curt d’estatura i sord a una oïda. Per tant, els seus pares es van cuidar molt i van supervisar la seva salut.
A l'escola, Thomas fou reconegut com a incapaç d'estudiar i enviat a l'escola de casa. Tot el que els nens aprenen a l'escola primària, la va ensenyar la seva mare, una dona amb una educació brillant. Per a sorpresa de la família, va mostrar excel·lents habilitats d’aprenentatge.
Era molt curiós, va mirar la vida que l’envoltava i va intentar aprendre tot allò que li interessava: girava al voltant de fusters, passejava pel port.
Als set anys, va aprendre a llegir, i es va convertir en un visitant habitual de la Biblioteca del Poble. Thomas sobretot va llegir els llibres de Richard Burton, David Hume, Edward Gibbon. I als 9 anys va repetir experiments del llibre de Richard Green Parker "Natural and Experimental Philosophy". És a dir, volia venir a tot ell, personalment.
Els seus experiments van requerir molts diners per a diverses drogues i, per guanyar-los, Edison va començar a vendre diaris a l'estació de ferrocarril. Fins i tot va acceptar muntar un laboratori químic en un antic carruatge. Però un cop es va produir una mala experiència, es va produir un incendi i Thomas va perdre la feina i el laboratori.
Tot i això, va tenir sort: Thomas va salvar el fill del gerent de l'estació de la mort, i el va nomenar al càrrec d'operador de telègrafs, on va treballar durant diversos anys.
I va continuar els seus experiments: era la seva passió. Mai va poder parar, i va gastar tots els seus diners en llibres i invents.
Invents
La biografia de l’inventor autodidacta és rica en molts moments en què es podia sentir orgullosa d’ell mateix: va rebre 1.093 patents als Estats Units i 3.000 en altres països.
Tot i això, la sort no li va arribar de seguida: la societat no va acceptar el comptador de vots inventat per ell a les eleccions, considerant-lo inútil, així com alguns altres invents.
L’èxit va arribar a Edison gràcies a la seva experiència en la reparació d’aparells de telègraf: aquest dispositiu es va trencar a l’empresa Gold and Stoke, i només Thomas va poder arreglar-lo. Aquí va estudiar el sistema de cablejat i el va aplicar per informar sobre la taxa d’or i existències. El jove inventor ho va fer més convenient i eficient, i la companyia li va comprar aquest invent. Els diners de la compra es destinaven al taller on es feien tickers per a intercanvis i un any després Edison ja tenia tres d’aquests tallers.
L'esperaren més èxits: la fundació de Pope, Edison & Co, la invenció del telègraf quadruplex, l'obertura d'un laboratori en què van començar a treballar els científics més avançats d'aquella època. Invencions, experiments, racionalització, tot això va aportar a Edison un gran plaer.
No es limitava a una àrea de coneixement particular: inventant el fonògraf, va començar a millorar la bombeta. Va simplificar la seva producció i va augmentar la seva vida útil de 2 a 13 hores, i més tard a 1200 hores.
Hi va haver fracassos a la seva vida, i fins i tot una guerra local: la "guerra actual". Edison va defensar l'ús de corrent directe i el seu ajudant de laboratori Nikola Tesla va afirmar que el corrent altern era més adequat per a la transmissió de llargues distàncies, i va guanyar. Per frustració, Edison va inventar la famosa cadira elèctrica.
Thomas Edison també va inventar un dispositiu de radiografia, micròfon de carboni, gravador de veu i bateria alcalina. I també es va convertir en el precursor del cinema: al seu laboratori, en un kinetoscopi, es podia veure la pel·lícula a través d’un ocular especial.
