La nord-americana Chail Sonnen es va fer famosa com a lluitadora de MMA. Va ser dues vegades candidat al cinturó del campionat de la UFC, però mai va rebre una vegada el cobejat títol. Al juny de 2019, Chail va anunciar que ja no entraria al ring com a lluitador. Ara treballa com a analista MMA al canal de cable ESPN.
L’inici d’una carrera esportiva
Chail Sonnen va néixer a Milwaukee (Oregon) el 1977. Des de ben jove va aficionar a la lluita. I el 1996, Chail (aleshores era estudiant universitari a West Lynn com a sociòleg) va començar la boxa.
El maig de 1997, Sonnen va obtenir la seva primera victòria en arts marcials mixtes - sobre Ben Haley. I després d'això, va passar diverses baralles més reeixides en diverses promocions: amb Jason Miller, Jesse Alt, Scott Shipman i Justin Hayes.
Sonnen va patir la seva primera derrota el gener del 2003. El seu oponent, un combatent sud-africà amb el nom de Trevor Prangley, ja a la primera ronda va mantenir una dolorosa tècnica anomenada palmbra o colze i Sonnen es va veure obligada a rendir-se.
Actuacions de Sonnen des del 2005 fins al 2008
El 7 d'octubre de 2005, Sonnen va actuar per primera vegada a la categoria UFC. En el partit de debut va ser obligat a lluitar contra el brasiler Renato Sobrala. Chail va perdre aquesta lluita. Però la seva següent aparició a la UFC Ultimate Fight Night 4 va acabar triomfant. Aquí es va trobar de nou a l'octàgon amb el ja esmentat Trevor Prangley i va poder venjar la seva derrota del 2003.
Durant molt de temps, quedar-se a UFS amb Chale no va funcionar. Al maig de 2006, es va convertir en un lluitador de la promoció Bodog Fight. Al primer partit, com a part d'aquesta promoció, va derrotar amb confiança a Tim Kreder per eliminatòria tècnica. Després va derrotar el rus Alexei Oleinik, l’americà Tim Mackenzie (aquesta lluita, per cert, va durar només 13 segons) i un altre rus Amar Suloev.
Aviat, Chail Sonnen va tornar a canviar la seva promoció i va començar a parlar sota els auspicis de l’organització World Extreme Cagefighting (WEC). Al desembre de 2007, Sonnen va lluitar amb Paulo Filho pel títol de WEC de pes mig. Al final, va perdre de manera dolorosa cinc segons abans del final de la segona volta. L’àrbitre va aturar la contesa, tot i que posteriorment Sonnen va dir que va respondre negativament a la pregunta de l’àrbitre sobre si vol renunciar.
El 26 de març del 2008 estava programada una revanxa entre Phil i Sonnen. Tot i això, va haver de ser cancel·lat després que Filw anés a la clínica després d'abús de drogues.
Sonnen i Filho només van poder enfrontar-se el 5 de novembre del 2008. I en aquesta lluita, Sonnen va guanyar per decisió unànime del jurat. Però aquesta lluita no va ser reconeguda com a campiona, ja que quan va pesar va resultar que Filho pesava gairebé set lliures més que la marca límit de la seva categoria de pes. Això, però, no va aturar Filju després de la derrota per declarar que donaria a Sonnen el cinturó de campió.
Retorn a l’UFC i a l’escàndol de dopatge
A finals del 2008, World Extreme Cagefighting va cancel·lar la categoria de pes en què actuava Sonnen, i va signar de nou un contracte amb la UFC. En la seva primera baralla després de tornar a la UFC 95, va perdre davant Demian Maya, havent perdut un estranyament. A la UFC 98 de maig de 2009, Sonnen va derrotar a Dan Miller. En la seva pròxima lluita, a l'esdeveniment UFC 104, Sonnen, per decisió unànime dels tres jutges, va resultar ser més fort que el japonès Yusin Okami.
El 6 de febrer de 2010, a la UFC 109, Sonnen va lluitar amb Nate Marquardt i finalment va guanyar per decisió dels jutges. Després d'això, es va convertir en el principal concursant del títol de campió del campionat de lluita final en pes mitjà. I a l’agost de 2010 a l’UFC 117, va entrar a l’octàgon contra el llavors titular del títol: el brasiler Anderson Silva.
Al llarg de la lluita, Sonnen va ser un líder important, i els jutges li van donar més punts a les seves cartes. Però, a l'última ronda, Silva va capturar Sonnen en un "triangle" i el va obligar a donar cops de tela (l'anomenat terra d'octàgon) com a signe de rendició. Cal destacar que aquesta lluita va ser reconeguda com a “Lluita de la nit” i, després, “Lluita de l’any”.
Com sempre, després de la contesa, es van provar les anàlisis dels combatents per dopar-se. I aquesta prova va demostrar que la relació T / E de Sonnen (testosterona i epitestosterona) era de 16, 9: 1. I és aproximadament quatre vegades el nivell màxim permès.
Com a resultat, Sonnen va ser multat a 2.500 dòlars i suspès de les lluites durant un any.
Sonnen els darrers anys
Quan va finalitzar el període de no elegibilitat, Sonnen va continuar actuant a la UFC. El 8 d'octubre de 2011 va passar a l'octàgon al següent esdeveniment de promoció (UFC 136) i va derrotar a Brian Stann amb un desconegut triangle. I després a UFC el FOX 2 va derrotar a Michael Bisping. Aquesta victòria va donar a Sonnen el dret a convertir-se de nou en la candidata al cinturó de campionat i a lluitar per segona vegada per Silva.
Aquesta reedició, prevista per al 7 de juliol de 2012, va atraure molta atenció del públic. Molts analistes van considerar aquesta lluita una de les més esperades de la història de la UFC.
Però va durar només dues rondes. Al començament de la primera volta, Sonnen va transferir la lluita a terra i va acabar en una posició dominant. Però no es va assolir res significatiu en aquesta posició.
En la següent ronda, Chail en algun moment va intentar inesperadament colpejar el rival amb el darrere del puny des d'un gir en U, però va fallar. Silva va aprofitar aquesta situació i va acabar guanyant per TKO. Sonnen no es va convertir en el campió de la UFC.
Fins a finals del 2013, va aconseguir dur a terme tres batalles més reeixides i, a l’estiu del 2014, va aparèixer informació que el lideratge de la UFC va rescindir el contracte amb Sonnen a causa de les seves proves de drogues infructuoses.
El setembre de 2016, Chail va signar un acord amb la promoció de Bellator. El gener de 2017 va passar la seva lluita a Bellator contra Tito Ortiz i, malauradament, va perdre.
Poc després, Sonnen va guanyar massa i es va convertir en una nova categoria: es va convertir en un pes pesat. Quinton Jackson es va convertir en el seu primer rival aquí. La batalla amb ell va tenir lloc el gener del 2018 i va acabar amb una victòria convincent per a Sonnen.
El seu següent rival va ser el famós lluitador rus Fedor Emelianenko. Fedor ja a la primera ronda va derrubar una poderosa sèrie d'atacs a Chail, i no va poder aixecar-se i continuar la resistència. El jutge va aturar prematurament l'atac.
Després d'això, Sonnen només va tenir una lluita més - contra Lyoto Machida. Es va celebrar el 14 de juny de 2019 a Nova York i Sonnen va ser derrotat aquí de nou. Després de la contesa, va comunicar als periodistes la seva decisió de posar fi a la seva carrera esportiva.
