L’islam és la més jove de les religions mundials sorgides a principis del segle VII A.D. Històricament, la primera escletxa en l'Islam, que es va produir a mitjan segle VII, va donar lloc a diverses direccions, dins les quals hi ha diferències importants.
L’islam no és una religió única. A la segona meitat del segle VII d.C. A causa de la disputa sobre l’herència del poder religiós i secular, van sorgir 3 direccions principals: el sunnisme, l’arnariisme i el xiïta.
Sunnisme
El sunnisme és la tendència més gran de l’islam, perquè gairebé el 90% dels musulmans de tot el món són sunnites. L'Alcorà i la Sunnah són reconeguts com a fonts de dogma, els quatre califes els consideren justos després de Mahoma. Així, el sunnisme ha estat sempre la religió oficial del califat àrab i s’ha adherit als principis proclamats pel profeta.
Molt sovint, els sunnites són anomenats persones de la veritat, professant la veritable fe. Sobre la base de l'Alcorà i la Sunna, els fidels van desenvolupar un codi de drets musulmans, és a dir. Sharia.
El sunnisme es representa a tots els països musulmans, excepte el Líban, Oman, Bahrain, l'Iraq, l'Iran i l'Azerbaidjan.
Xiisme
Al començament de la segona meitat del segle VII, sorgeix el xiïta, que en àrab significa festa o grup.
Segons els ensenyaments xiïtes, només els descendents d’Ali i Fàtima, descendents del profeta Mahoma, tenen dret a ocupar el lloc de califa imam. Els imams són infal·libles en tots els seus assumptes i fe. El culte als màrtirs està molt estès entre els xiïtes, se celebra la festa d'Ashur, que se celebra el dia que Ali Hussein va ser assassinat.
L’Alcorà també és reconegut per aquells hadits de la Sunnah, l’autor del qual és el quart califa Ali i els seus seguidors. Els xiïtes han creat els seus propis llibres sants - ahbar, inclosos els hadits d'Ali.
A més de la Meca, els llocs de culte inclouen Nejef, Karbala i Mashhad. La majoria de xiïtes viuen a l'Azerbaidjan, l'Iraq, l'Iran, Síria i l'Afganistan.
