El simbolisme, com a corrent cultural, es va originar a finals del segle XIX a França, però va adquirir posteriorment un caràcter global, capturant, en particular, la pintura russa.
L’origen del simbolisme rus
Els simbolistes russos es van donar a conèixer per primera vegada el 1904 a Saratov, on es va celebrar l'exposició "Rosa escarlata". La "Rosa escarlata" també es va anomenar el grup de persones amb mentalitat similar que van organitzar aquesta exposició i van convidar a Mikhail Vrubel i Victor Borisov-Muskatov com a convidats. Els dos artistes esmentats foren representants vivencials del simbolisme rus en la pintura. Cal destacar que la rosa que apareix en nom d’aquest grup va ser escollida pels seus representants com a símbol d’integritat i puresa.
El propòsit del simbolisme
Entre tots els representants del simbolisme que van treballar a Alemanya, Amèrica, França, Bèlgica, Noruega, els russos són reconeguts amb raó com els més destacats i destacats. Un tret distintiu del simbolisme com a gènere pictòric és la posada en valor del món, no material, com en el realisme, sinó espiritual, ideològic. Tanmateix, això no vol dir que aquests dos mons s’oposin l’un a l’altre en el simbolisme. Per contra, els artistes simbolistes es van proposar com a objectiu unir aquests dos mons entre ells, dibuixar un pont invisible entre ells i establir una connexió. Els simbolistes russos, com molts han assenyalat, són més propers a aquest objectiu que ningú. Tot i que el realisme com a gènere pictòric es presentava com l’antítesi del simbolisme, no obstant això, realisme i impressionisme sempre anaven en algun lloc al costat del simbolisme. Els simbolistes fins i tot van confiar en el realisme a l’hora de crear obres, i en cap cas no ho van negar.
