El nom de l'escriptor nord-americà Roger Zhelyazny és probablement conegut per tots els aficionats a la ciència ficció. El líder indiscutible de l’anomenada “nova onada” a la NF, quan els escriptors de ciència ficció van desplaçar l’atenció dels èxits científics i tecnològics al polifacètic món interior de l’home, Zhelyazny va dedicar tota la seva vida a la literatura i no la va canviar fins als últims dies. Els llibres del màster continuen sent molt exigits i es reimprimeixen regularment.
Infància i joventut
Roger Joseph Zhelyazny, fill d’un emigrant irlandès i polonès, va néixer a la petita ciutat d’Euclides, situada a Ohio, el 13 de maig de 1937. Un noi de jove va mostrar interès per escriure, ja als deu anys va inventar amb entusiasme contes de fades i històries d’aventura, que va enregistrar amb cura. I, tanmateix, Roger no va desvelar immediatament el seu veritable desig de dedicar-se a la creació literària. Després de graduar-se a l'escola, va ingressar al departament de psicologia i només dos anys després, adonant-se del seu error, es va traslladar a la facultat de literatura anglesa.
A més de la literatura, el jove era aficionat a l’esgrima, a les arts marcials, a l’estudi de l’hindi i al japonès, a l’esoterisme i a les pràctiques místiques d’Orient. Després d’estudiar a la universitat i haver obtingut el màster, Roger es va incorporar a l’exèrcit, on va acabar en una unitat dedicada a la guerra psicològica.
Carrera creativa
Zhelyazny va començar a escriure i publicar seriosament des del 1962, durant el servei militar. El seu talent es va notar i apreciar ràpidament, el 1963 va rebre el prestigiós premi Hugo i dues estàtues de Nebulosa alhora. Cinc anys després, l’escriptor va deixar el servei públic per dedicar-se a l’obra literària i aviat va publicar una novel·la que li va obrir el camí cap al pic de la fama.
"The Nine Princes of Amber" va ser la primera novel·la del cicle èpic en el gènere de fantasia, que va ser inclosa en els annals de ciència ficció mundial. Els aficionats a la feina de Zhelyazny arreu del món van organitzar clubs i van organitzar jocs de rol basats en les trames de The Chronicles of Amber. Mentrestant, els crítics van continuar guardonant a l'escriptor amb els Premis Hugo i Nebula, però per les seves altres obres, principalment per històries inusuals, estranyes, desconcertants, amb idees originals.
Durant la seva curta vida, Roger Zhelyazny va publicar vint novel·les i cent cinquanta històries. També va aconseguir treballar com a “lector” a la ràdio, reunir salons, llegir les seves obres i les obres d’altres escriptors de ciència ficció, amb molts dels quals va mantenir amistats, va practicar arts marcials regularment (fins i tot va rebre un cinturó negre a Aikido), i va criar tres dels seus fills.
