Els noms d’esportistes destacats s’emmagatzemen en llibres, arxius i memòria dels aficionats durant molt de temps. Repetit campió d’Europa i dels Jocs Olímpics, el boxeador soviètic Valery Popenchenko segueix sent un model per als joves combatents al ring.
Infància dura
Valery Vladimirovich Popenchenko va néixer el 26 d'agost de 1937 en una família ordinària soviètica. Els pares vivien als afores de Moscou. El nen no es diferenciava d’altres nens amb qui parlava al carrer. Quan va començar la Gran Guerra Patriòtica, el seu pare va anar al front i va morir la mort dels valents. La mare va haver de criar el fill sol. Ella treballava a diversos llocs per vestir i donar de menjar al noi. Per recomanació del comissariat militar, l'adolescent va ser acceptat per a l'educació a l'escola Tashkent Suvorov.
A l'alumne de dotze anys li agradava l'estricte horari de l'escola. Valery dominava amb ànsia les disciplines educatives generals, estudiava els afers militars i es dedicava a fer esport. Gairebé tots els residents de Suvorov van intentar entrar a la secció de boxa. Entre d'altres, la formació va assistir i Popenchenko. Un parell de mesos després, va començar a destacar entre els seus companys. I llavors l'entrenador va començar a tractar amb ell en un programa individual.
Al "gran anell"
Al principi, el tècnic va haver de fer molts esforços per inculcar a Valery un concepte senzill: la boxa no és una baralla. El fet és que la manera de conduir un duel a l’anella distingia el boxeador de tots els altres combatents. Va embalar en un bastidor obert, sense preocupar-se de la protecció. Per aquesta funció, Popenchenko va rebre comentaris de l’entrenador i lliçons tangibles dels rivals. Amb el temps, va dominar la tècnica òptima de batalla, que li va permetre obtenir resultats excel·lents.
La carrera esportiva de Valery va començar el 1955, quan va obtenir el primer lloc al campionat de la Unió Soviètica entre homes joves. El mateix any, després de graduar-se a la universitat amb una medalla d'or, es va traslladar a Leningrad. Aquí va ingressar al famós Col·legi d’enginyeria Naval i va començar a formar-se sota l’orientació d’un expert mentor. El 1960 es va graduar i va guanyar el Campionat de la URSS. Llavors, cinc vegades va confirmar aquest títol. Tres anys després es va convertir en el campió d’Europa.
