Paul Heinrich Dietrich von Holbach és un filòsof francès d’ascendència alemanya, escriptor, enciclopedista i una figura destacada de la Il·lustració francesa. Un dels dits famosos és "Fer feliços als altres és la forma més segura de ser feliços en aquest món; ser virtuós és tenir cura de la felicitat del vostre propi tipus"
Biografia
Paul Henry va néixer el 8 de desembre de 1723 a Edesheim, a prop de Landau al Rin Palatinat en la família de Catherine Holbach i Johann Jacob Dietrich. Els historiadors no estan d'acord en la data del naixement d'Holbach. Es desconeix l’aniversari exacte, però els registres van trobar que va ser batejat el desembre de 1723. La mare era filla del príncep-bisbe per l’eparquia catòlica romana a Speyer, Johann Jacob Holbach. Va morir quan el seu fill tenia 7 anys. El pare és un petit comerciant-enòleg.
Paul va ser criat a París pel seu oncle matern, Franz Adam Holbach, que era un home molt ric que va fer fortunes negociant a la Borsa de París. El francès també aconseguí servir a l’exèrcit francès des de finals del segle XVII i havent-se distingit en les guerres de Lluís XIV, va rebre el títol de baronial. Va ser del seu oncle que el futur gran filòsof va rebre un cognom, un títol baronial i una fortuna important, cosa que després li va permetre dedicar la seva vida a l’activitat científica.
Holbach, Jr. va estudiar a la universitat de Leiden de 1744 a 1748, rebent suport financer del seu oncle. Gràcies a la seva perseverança i diligència, va dominar ràpidament el francès i l’anglès, va estudiar llatí i grec. Estava fascinat per autors antics, les obres dels quals relatava de tant en tant. El 1753, l'oncle i el pare de Holbach van morir, deixant-li una fortuna important i el castell de Heeze.
Paul es va mantenir ric durant tota la seva vida, gestionant amb prudència l’herència abandonada. L’11 de desembre de 1750 es va casar amb Basil-Ginebra d’Ain, però la vida familiar no va durar gaire: el 1754, la seva dona va morir per una malaltia desconeguda en aquell moment. Holbach es va traslladar breument a la província amb el seu amic Baró Grimm i l'any següent va decidir casar-se amb la germana de la desapareguda esposa Charlotte-Suzanne d'Ain. Del primer matrimoni, va néixer un fill, François Nikolai, i del segon matrimoni, un fill, Charles-Marius, i dues filles, Amelie-Suzanne i Louise-Pauline.
Activitats i visualitzacions
Després de la seva graduació, Paul Henri Golbach va tornar a París, on va tenir la sort de conèixer Denis Diderot, un escriptor i filòsof-educador francès. Aquest conegut, i posterior amistat, va tenir un paper important en la vida i l’obra d’ambdós pensadors. En el moment del seu retorn a París, Holbach ja tenia experiència en qüestions de filosofia. Diderot va tenir una formació àmplia i completa, que li va permetre esdevenir l’organitzador i redactor en cap d’Enciclopèdia, la major publicació de referència que va obrir el camí cap a la Revolució Francesa. Paul va ser l’autor i traductor d’un gran nombre d’articles sobre diversos temes: des de la política i la religió fins a la química i la mineralogia. Com un alemany que es va convertir en un francès naturalitzat, va traduir al francès moltes obres alemanyes de filosofia natural. El gran filòsof total va introduir al voltant de quatre-cents articles en el projecte, principalment sobre temes científics, i va ser també l’editor de diversos volums sobre filosofia natural.
A la família de François Adam de Holbach, la religió no era de gran estima; l'esperit del pensament lliure regnava a tot arreu. Això va influir en la major part del treball que va publicar posteriorment. La seva filosofia era clarament materialista i ateista. El 1761, va aparèixer l’obra "Christianisme devoile", en què el cristianisme i la religió en general són atacats directament com a obstacle per al desenvolupament de la humanitat.
La majoria de les obres de Holbach es van publicar de forma anònima o amb noms falsos, cosa que es va fer per evitar processats per declaracions i pensaments atrevits. La seva obra més famosa, "Le Systeme de la nature", no va ser una excepció. Es va publicar una obra filosòfica que descrivia l'univers pel que fa als principis del materialisme amb el nom de Jean-Baptiste de Mirabeau, un membre mort de l'Acadèmia de les Ciències francesa. Va ser una il·luminació que va representar una visió extensiva i completament naturalista del món.
El filòsof no va ignorar els problemes de la política, la moral i també va escriure molt sobre els seus punts de vista econòmics. Va criticar durament l’abús de poder a França i a l’estranger. No obstant això, al contrari de l’esperit revolucionari de l’època, va instar les classes educades a reformar el sistema de govern corrupte. Les seves opinions polítiques i ètiques van ser influenciades pel materialista britànic Thomas Hobbes. Holbach va traduir personalment al francès la seva obra "De Homine".
Paul Henry va recolzar la teoria de la "no interferència" de l'estat i va demanar al govern que eviti una concentració perillosa de riquesa entre diverses persones. Va criticar la política actual del govern francès de permetre als particulars cobrar impostos. També va creure que els grups religiosos haurien de ser organitzacions voluntàries sense cap suport del govern.
