És difícil imaginar una persona moderna que no sap llegir i escriure. El coneixement d’escriure és tan important que comencen a ensenyar-lo a la llar d’infants. Però l'escriptura, a l'escala de l'existència humana, va aparèixer relativament recentment - cap al 3200 aC.
L’aparició de l’escriptura anava precedida de l’aparició del discurs. A l’alba de l’aparició de la humanitat, la parla era molt simple, el lèxic constava de les paraules més necessàries. A mesura que la societat es va desenvolupar, la parla es va complicar i el nombre de paraules va anar creixent. La humanitat acumulava coneixement, mentre que es plantejava la qüestió de transmetre-ho a les noves generacions, en absència de llenguatge escrit, es feia cada cop més aguda, això només es podia fer mitjançant la transmissió oral de professor a estudiant.
La transmissió oral del coneixement és limitada. Un cop va arribar un moment en què hi havia tanta informació acumulada que ja era impossible verbalment transmetre-la en la seva totalitat. Calia, d’alguna manera, arreglar el coneixement, de manera que es pogués percebre en absència de la persona que els posseïa. Com a resultat, les primeres versions de l'escriptura van començar a aparèixer a diferents parts del món. Al principi, escriure no reflectia el so del llenguatge, sinó que era totalment simbòlic. Cada símbol reflectia un concepte particular. Bàsicament, aquests símbols es troben a les pedres, per la qual cosa aquest tipus d’escriptura s’anomena pictogràfica.
La següent etapa en el desenvolupament de l’escriptura va ser l’aparició de l’escriptura logogràfica, en què els símbols tenien un aspecte gràfic que transmetia el seu significat. Això era exactament el que era l'escriptura sumèria. En aquells dies escrivien sobre tauletes de pedra i argila.
Tot i que l'escriptura logogràfica va tenir un paper molt important en la història de la humanitat, va romandre molt imperfecta, no permetent satisfer plenament les necessitats d'una civilització creixent. Va ser substituït per una escriptura logogràfica-sil·làbica, en què les lletres perdien la seva visualització, convertint-se en combinacions de guions cuneïformes.
Va aparèixer un estret sistema d’escriptura de so al tombant del segon i primer mil·lenni aC. A diferència dels sistemes d’escriptura anteriors, el nou costava només 20-30 caràcters. La majoria dels sistemes d’escriptura moderns rastregen la seva història a partir de l’escriptura sonora fenícia.
L’aparició d’escriptures sonores, que permetia transmetre el so de les paraules, va donar un fort impuls al desenvolupament de la civilització humana. La necessitat d’una transferència oral de coneixement va desaparèixer, l’escriptura sonora va permetre transferir coneixement en tota la seva exactitud i fixar-los primer en tauletes d’argila, després en pergamí i papir, i fins i tot després en paper familiar per a tothom. Si això va frenar la difusió del coneixement, va ser la manca de tipografia: cada text havia de ser reescrit amb cura a mà. Però amb l’arribada de la tipografia, es va eliminar aquest obstacle.
El desenvolupament de l’escriptura eslava s’associa als noms dels germans filòsof Konstantin (en monacatisme - Ciril) i Metodio. Van ser ells qui van crear el primer alfabet eslau, que va posar les bases de l'escriptura eslava i, posteriorment, russa.
