El 1348, un terrible enemic va arribar a Europa, i el seu nom era: la pesta. La gent va qualificar la malaltia de "mort negra" a causa de les taques que apareixien a les cares dels pacients. Però la plaga no només va desfigurar els rostres humans, sinó que va canviar la cara d’Europa.
Com a conseqüència de la pesta, la població d’Europa va disminuir un terç, i en algunes regions un 50%. A Anglaterra, es van morir tots els comtats. Una gran epidèmia va agreujar fins al límit les contradiccions socials, Jacquerie a França i la revolta de Wat Tyler: els seus resultats indirectes.
Plaga a Rússia
No es pot dir que l'epidèmia no afectés en absolut Rússia. Va arribar allà una mica més tard que a Europa, el 1352. La primera víctima va ser Pskov, on la plaga va ser portada des de Lituània. La imatge del desastre no diferia gaire del que passava a Europa occidental: homes i dones de totes les edats i estaments van morir, van posar 3 o fins i tot 5 cadàvers en un taüt, i encara no van tenir temps per enterrar els morts.
A petició dels pskovites, un bisbe va venir a la ciutat des de Novgorod i va celebrar una processó. A la tornada, també va caure malalt de la pesta i va morir. Molts novgorodians van venir a la catedral de Santa Sofía per acomiadar-se del bisbe mort i també es va produir una epidèmia a aquesta ciutat.
Posteriorment, la pesta va assolar diverses altres ciutats, entre elles Moscou. La seva víctima va ser el príncep de Moscou i el gran príncep de Vladimir Simeon el Prou, així com els seus dos fills petits - Ivan i Simeon.
Tot i així, si es compara la magnitud de la catàstrofe a Rússia i a Europa, és impossible no notar que Rússia va patir en menor mesura. Algú pot veure en aquesta benedicció de Déu per la Santa Rússia, però hi va haver motius materials més.
