Gairebé tots els cultes de l’Església ortodoxa van acompanyats de censura. La crema d’encens (encens) al servei té una història antiga i està dotada d’un significat especial.
Censura de l'Antic Testament
Durant l'Antic Testament, es van generalitzar els sacrificis que es feien al Senyor mitjançant les anomenades ofrenes cremades. Fins i tot abans de l’època de Moisès i molt abans de la creació del tabernacle litúrgic de l’Antic Testament, el fum dels sacrificis que s’alçaven a les altures simbolitzava la pregària d’una persona, dirigida al cel, al Senyor.
Des de l'aparició del culte de l'Antic Testament al tabernacle, la censura davant d'objectes sagrats ha estat una pràctica habitual. Així, el Senyor va ordenar al gran sacerdot Aaron que realitzés la censura davant de l’arca de l’Aliança, que allotjava les tauletes amb els Deu Manaments. Segons el llibre de l’Èxode, aquest ritme s’havia d’executar al matí i al vespre. Des del mateix llibre de l’Antic Testament, se sap que Moisès feia encens davant l’altar daurat, durant el qual un núvol va descendir al tabernacle i “la glòria del Senyor el va omplir” (Èxode 40: 27, 34)
Allò que simbolitza la censura moderna
En temps del Nou Testament, es va conservar la pràctica de cremar encens abans dels santuaris durant l'adoració. El Censament simbolitza la gràcia especial de l’Esperit Sant, així com les oracions de les persones que s’ofereixen al tron del Déu Altíssim. Durant l'encens, una persona participa simbòlicament de la gràcia divina, per tant, en si mateixa, l'actuació de cremar l'encens en l'adoració s'ha de realitzar amb especial reverència. No és casualitat que els creients de l’església partin davant d’un capellà o diaca incandescent.
Els Sants Pares citen una altra designació simbòlica de l’encens. De la mateixa manera que l’encens té una olor aromàtica agradable, les oracions cristianes, que s’ofereixen amb forta fe i amb humilitat de cor, agraden a Déu. Com la calor emana del carbó calent, l’oració del cristià hauria de ser especialment zelosa, “calenta”.
Cadascuna de les tradicions ortodoxes s'executa no només davant el tron, l'altar i les icones. El censor del clergat i els adoradors del servei, pagant així una reverencia piadosa per la imatge de Déu que cada persona té.
Resulta especialment clarament el significat de l’encens a les esglésies ortodoxes, el beneït Simeó de Solunski:
També hi ha la part pràctica de la censura. Es creu que els dimonis tremolen sobre l'encens i el fum d'encens consagrats. Des de la pràctica cristiana, hi ha casos en què persones demoníacs no toleren l’olor d’encens i el fum mateix, simbolitzant la gràcia. Alguns sants pares descriuen com, durant l'encens, els dimonis van deixar el cos d'una persona que pateix.
Així, a través de l’encens, es santifica tot el que hi ha al voltant.
