L'ortodòxia va ser adoptada el 988 pel príncep rus Vladimir Svyatoslavovich. Kievan Rus va trigar molt a adoptar el cristianisme i transformar-se d’un estat pagà en un ortodox. Això es devia a requisits econòmics, polítics i socioculturals.
Al segle X, Kievan Rus va ser un estat que va participar activament en les relacions internacionals amb els països europeus desenvolupats. En aquell moment, ja havien estat batejats i vivien segons les normes civilitzades. Rússia, als seus ulls, semblava un estat bàrbar. El paganisme només va agreujar aquesta situació i va allunyar cada cop més l'Estat de la cooperació econòmica i política rendible, els sobirans i emperadors europeus no volien comerciar amb els pagans i entrar en matrimonis dinàstics. Era urgent canviar la situació actual. Una de les decisions va ser l'adopció del cristianisme, és a dir, la seva branca ortodoxa, un altre motiu que va impulsar el príncep Vladimir a fer aquest pas va ser la fragmentació sociocultural de l'estat. Es dividia en petites zones amb els seus costums, cultura, tradicions, etc. Això va dividir notablement la població i va ser difícilment manejable. L'adopció d'una religió única podria convertir-se en un factor comú que unia tots els habitants de Rússia, a més, es va adoptar l'ortodòxia per consideracions ideològiques. Els governants necessitaven un suport poderós, que hauria d’orientar a reforçar la seva importància i la importància de l’estat com a tal. La dificultat era que el paganisme no podia proporcionar aquest suport, no va "funcionar" per a l'estat. Per contra, la seva importància es va reduir a zero. L’ortodòxia declara que el poder es dóna al sobirà de Déu i que el governant és la persona que representa la deïtat a la terra, cosa que significa que totes les seves accions s’han de percebre com a excepcionalment certes. La princesa Olga, que va fer el primer pas cap a l’adopció del cristianisme a Rússia, va prendre. batejat a la principal església bizantina de Santa Sofia. El mateix emperador es va convertir en el seu padrí. Tot i això, tots els seus intents de convèncer el seu fill Svyatoslav perquè rebés el bateig van acabar en un fracàs. Era un adeptes zelós del paganisme. Rússia només fou batejada amb el nét de la princesa Olga Vladimir el 988.
