Per què se celebra el Nadal catòlic el 25 de desembre? Per respondre a aquesta pregunta, primer cal fer una altra pregunta: per què, de fet, l’últim mes de l’any es diu desembre. Al cap i a la fi, aquesta paraula té un origen llatí, des de "deck" - "deu". Per què els antics romans van anomenar el desè últim, dotzè mes de l'any?
A l’antiga Roma, l’inici de l’any va caure l’1 de març. Només molts segles després, el famós Guy Julius César, convertit en dictador, va ordenar considerar el principi d’any el dia més curt. I els romans, alegrant-se que amb l’inici del nou any, l’horari diürn comença a augmentar almenys una mica, que es tracta de la primavera, de festes exuberants organitzades que tenen una llarga tradició. Van ser anomenats "Saturnalia", en honor a una de les divinitats més venerades - Saturn. Aquests dies, es van esborrar temporalment les distincions de classe, es van posar taules sumptuoses als carrers, el vi fluïa com l'aigua. Per descomptat, no hi va haver cap abstenència. No és d’estranyar que quan el cristianisme es convertís en la religió dominant, els sacerdots fins i tot van voler esborrar la memòria de les "vils divertides paganes" dedicades al déu "equivocat". Però fer-ho no va ser tan fàcil. La gent obstinadament no va voler abandonar la diversió caient a la seva part els darrers dies de desembre de cada any. Ni la persuasió ni l’amenaça d’un turment etern en la vida posterior no van ajudar. El segle va durar un segle i els habitants de l'antic Imperi Romà van obstinar-se a celebrar Saturnàlia. Al final, de mala gana, els màxims jerarques de l’església van decidir simplement substituir les festes paganes per Nadal. Tot i que ningú no sabia la data exacta del naixement de Crist, es va anunciar que havia nascut en aquest moment. Així, a poc a poc, l'antiga Saturnalia es va convertir en Nadal. I per què a diferents països se celebra el Nadal en diferents dies? Per exemple, a Rússia - el 7 de gener? El fet és que a finals del segle XVI es va introduir a Europa un nou calendari anomenat "gregorià", destinat a ajustar la diferència entre la durada real de l'any terrenal i la que sortia del calendari "julien", segons el qual van viure molts països, inclòs Rússia. La durada de l'any al calendari julien supera l'actual fins només en 11 minuts i quart. Això, per descomptat, és insignificant en comparació amb el valor real, però al llarg de molts segles s’ha acumulat un error total bastant decent, pel qual el papa romà Gregori va introduir un nou calendari. El 1918 es va adoptar el calendari gregorià a Rússia, però l'església continua vivint segons l'antic calendari julien. Per això Europa celebra el Nadal el 25 de desembre, i el nostre el 7 de gener.
