Panchatantra és un llibre únic nascut al sòl indi. Es tracta d’un recull de narracions, narracions breus, paràboles, faules i dites poètiques que ajuden a viure. Qualsevol persona, fins i tot lluny de l’Índia, rep un enorme plaer estètic de la lectura i deixa una línia de cor per reforçar la seva experiència personal.
“Panchatantra” (traduït del sànscrit “El Pentateuc”) és instructiu, però els consells sobre com comportar-se es recolzen en exemples concrets, vestits en forma de narracions breus, paràboles i faules. Per exemple, una faula sobre una serp que s’amaga en un forat per por de caure a les mans d’un encantador de serps. L'assessorament en forma de metàfora: no per mostrar els teus pensaments foscos ocults i accions desagradables, adopta els trets del realisme ingenu. Un altre exemple en forma d’edificació poètica recomana evitar persones estúpides i traïdores:
No doneu consell a un ximple:
el vostre missatge l’enfuria.
No beu ni una serp amb llet:
només el verí torna a omplir el subministrament.
Història de la creació
La història de la "Panchatantra" no deixa de ser un misteri. Els científics no estan d’acord en els temes d’on i de qui va ser escrita aquesta obra literària. Alguns, en particular Vyacheslav Vsevolodovich Ivanov (lingüista i semiòtic, 1924-2005), defensen que la Panchatantra es va crear durant l’època alta de l’antiga Índia, quan la dinastia Gupta va governar de 350 a 450. AD El científic creu que l’autoria pertany al vishnuita Brahmin Vishnusharman. Vishnusharman és el pseudònim del brahmana que va compilar la recopilació. Igor Dmitrievich Serebryakov (indòleg, sanscòleg, 1917-1998) creu que el Panchatantra en la forma en què ho hem llegit avui va ser escrit el 1199 pel monjo jainà Purnabhadra. El llibre està escrit en sànscrit.
Al segle XI, Panchatantra va començar el seu viatge arreu del món. Primer es va traduir a siríac, després a grec, i a italià. Al segle XII, de l’àrab fins al jueu i el persa, des del segle XIII fins al llatí.
Un dels textos originals es conserva a Bombai, al Museu Príncep de Gal·les.
