La Creu de Crist és un gran santuari tant per a ortodoxos com per a catòlics. Tanmateix, en la forma i en la imatge de Crist sobre els crucifixos, es poden trobar algunes diferències.
En les tradicions catòliques i ortodoxes, la creu és un gran santuari fins al punt que el Santíssim Xai de Déu, el Senyor Jesucrist, va patir turments i mort per salvar el gènere humà. A més de les creus que coronen les esglésies ortodoxes i les esglésies catòliques, també hi ha crucifixos corporals que els creients porten al pit.
Hi ha diverses diferències entre creus ortodoxes natives i creus catòliques que s’han format al llarg de diversos segles.
A l’antiga Església cristiana dels primers segles, la forma de la creu era predominantment de quatre puntes (amb un travesser horitzontal central). Aquestes formes de la creu i les seves imatges es trobaven a les catacumbes durant la persecució dels cristians per part de les autoritats paganes romanes. La forma de quatre puntes de la creu encara es manté en la tradició catòlica. La creu ortodoxa és sovint un crucifix de vuit puntes, sobre el qual la travessa superior hi ha una placa sobre la qual es clavava la inscripció "Jesús el Natzaret Rei de Judea", i el travesser inferior inclinat indica el penediment del atracador. Una forma tan simbòlica de la creu ortodoxa indica l’alta espiritualitat del penediment, que fa que una persona del regne del cel, així com l’amargor i l’orgull de cor, comportin la mort eterna.
A més, en l’ortodòxia també es poden trobar formes de creu de sis puntes. En aquest tipus de crucifix, a més de l’horitzontal central principal, també hi ha un travesser bisellat inferior (de vegades hi ha creus de sis puntes amb una travessa recta superior).
Altres diferències inclouen imatges del Salvador a la creu. Als crucifixos ortodoxos, Jesucrist és representat com Déu conquistant la mort. De vegades a la creu o a les icones de la creu que pateix Crist es representa viu. Tal imatge del Salvador testimonia la victòria del Senyor i la salvació de la humanitat, parla del miracle de la resurrecció que va seguir després de la mort corporal de Crist.
Les creus catòliques són més realistes. Representen a Crist, que va morir després d'un terrible turment. Sovint, en els crucifixos catòlics, les mans del Salvador se cauen sota el pes del cos. De vegades es pot veure que els dits del Senyor es dobleguen com a un puny, fet que és un reflex plausible de l’efecte de les ungles impulsades al raspall (a les creus ortodoxes els palmells de Crist són oberts). Sovint a les creus catòliques es pot veure sang sobre el cos del Senyor. Tot això se centra en la terrible agonia i mort que Crist va patir per salvar l'home.
Es poden notar altres diferències entre creus ortodoxes i catòliques. Així, en els crucifixos ortodoxos, les potes de Crist estan clavades per dues ungles, per la catòlica, per una (tot i que en algunes ordres catòliques monàstiques fins al segle XIII hi havia creus amb quatre ungles en lloc de tres).
A la inscripció de la placa superior hi ha diferències entre creus ortodoxes i catòliques. "Jesús de Natzarene el rei dels jueus" a les creus catòliques està escrit en abreviatura llatina - INRI. Les creus ortodoxes tenen una inscripció - IHTSI. A les creus ortodoxes que hi ha a l'halo del Salvador, la inscripció de lletres gregues que denoten la paraula "Jehovà":
També a les creus ortodoxes hi ha sovint les inscripcions "NIKA" (denota la victòria de Jesucrist), "Rei de la Glòria", "Fill de Déu".
