Quan es pronuncia una paraula, un parlant nadiu rarament pensa en el seu origen. Tanmateix, la història d’algunes paraules no deixa de ser un misteri no resolt per als etimòlegs. Per exemple, el nom de la moneda és "cèntim".
El primer cèntim va aparèixer a Rússia el 1535 arran de la reforma monetària d’Elena Glinsky, que era la mare d’Ivan el Terrible. L’objectiu de la reforma era substituir totes les monedes russes estrangeres i antigues per una moneda, és a dir, un cèntim. L’origen de la paraula “cèntim” és controvertit en l’etimologia moderna. Hi ha diverses versions principals.
Versió primera
V.I. Dahl, en el seu famós Diccionari explicatiu de la gran llengua russa viva, indica que la paraula kopek provenia del verb “guardar”. Al diccionari etimològic de M. Fasmer també hi ha proves que el "cèntim" és un derivat del verb "salvar". Tot i això, aquesta versió no sembla versemblant. Hi ha dubtes per què un cèntim va anomenar un tipus de moneda i no tots els diners en conjunt. Juntament amb un cèntim hi havia els noms de diners "pool", "money", etc.
Segona versió
La versió més comuna del fet que el cèntim es va anomenar originalment "Novgorod", que era una espècie de diners de Novgorod. Al "Novgorod" hi havia representat un llançador. A Moscou no hi havia centaus, sinó "sabre", que representava un soldat amb un sabre. El pes dels diners de Novgorod era igual a 1/100 del ruble i era el més convenient. Quan els diners de Novgorod es van popularitzar a Moscou, van canviar el seu nom per "cèntim". Fins ara, els parlants nadius de la llengua russa associen el nom de "cèntim" amb la paraula "llança" i la imatge de l'anvers de la moneda de Jordi el Victoriós, colpejant la serp amb una llança. Investigadors-lingüistes creien que el gran duc era representat en un cavall, ja que el genet tenia una corona al cap, símbol del poder reial. Els antics annals russos consideren que aquesta versió és la principal.
