L’antiga Rússia fou batejada el 988 pel gran duc de Kíev Vladimir. En aquest dia, 28 de juliol, els creients ortodoxos celebren l’aniversari d’aquest esdeveniment. Poc després de la cristianització de Rússia el 1054, es produí una divisió entre Orient i Occident, dividint l'església en Orient (ortodox) i Occident (catòlic). Amb el pas del temps, aquestes dues esglésies van adoptar diverses maneres d’executar els sagraments, inclòs el bateig. Aquí es mostren les principals diferències entre el bateig catòlic i l’ortodox.
El baptisme és el sagrament cristià més important. Això permet a una persona accedir a tots els altres sagraments, en particular a l'eucaristia (també coneguda com a Santa Comunió).
A l’ortodòxia, el bateig es pot realitzar per a nadons (generalment majors de 8 dies). Els pares i els padrins són responsables, en aquest cas, de criar un fill amb l’esperit de la fe cristiana. Atès que el nen encara no pot participar a l'Eucaristia ni de forma ràpida, els pares dels nens ho fan "per ell".
Si el fill batejat té menys de 7 anys, a l’ortodòxia només cal el consentiment dels seus pares. Per als nens de 7 a 14 anys, cal el consentiment tant dels pares com del propi nen i, a partir dels 14 anys, tothom pot decidir per si mateix.
En el catolicisme, l’acte de lliure albir té una importància cabdal: una persona ha de triar conscientment el cristianisme. És per això que es recomana que el bateig es faci entre els 7 i els 12 anys per tal que aquells que es bategen puguin prendre les seves pròpies decisions.
El baptisme es duu a terme gairebé sempre amb aigua (amb rares excepcions. Segons els cànons dels Apòstols (segle IV dC), un moribund que vol entrar al cristianisme pot fins i tot ser batejat amb sorra).
En la tradició ortodoxa, el bateig comporta tres immersions completes (o immersions) en un tipus de lletra ple d’aigua bressol: cada immersió per al Pare, el Fill i l’Esperit Sant. La triple immersió també simbolitza la mort i el renaixement de Crist. Només en casos excepcionals es permet el bateig per escorquiment o ruixada d'aigua.
Per contra, a l’Església catòlica s’aboca tres vegades aigua sobre el cap del batejat o tres vegades ruixat.
A les esglésies ortodoxes russes, Chrism és un sagrament (misteri sagrat) que s’ha de realitzar després del baptisme.
A les esglésies catòliques, com a les esglésies ortodoxes, Chrism completa el procés d’incloure els batejats al sagrament. En l'eucaristia, no es pot prendre el sagrament sense crisma.
A l’Església catòlica, la crimització també es realitza després del baptisme, però no es considera que estigui completament acabada. La “real” hrismació, anomenada confirmació, es realitza en nens de 13 a 14 anys, que es creu que aleshores havien triat conscientment la seva fe. La confirmació només la fa el capellà en la dignitat del bisbe.
Altres parts del baptisme són aproximadament les mateixes en les tradicions catòliques i ortodoxes: totes dues inclouen la lectura del credo de Nicene, la denúncia de Satanàs (abans del bateig) i, després del baptisme, es posen roba blanca i s’encén una espelma.
