La novel·la "Aivengo" de Walter Scott es considera una de les primeres novel·les històriques del món. Es va publicar el 1819 i es va convertir immediatament en un clàssic de la literatura d’aventures, revifant l’interès públic per l’edat mitjana romàntica. La novel·la es basa en l'enemistat dels saxons, els antics propietaris de terres britàniques i els conquistadors normands.
Com que convé una bona novel·la d’aventures, “Aivengo” té una trama enèrgica i uns personatges sense embuts. Tots els personatges negatius de Scott són normands, tots els positius són saxons.
La trama de la novel·la: retorn de la guerra
El protagonista de la novel·la és el valent cavaller Wilfred Aivengo, l'únic fill de Sir Cedric Rotterwood. Cedric anhela eliminar els conquistadors de la seva terra natal. Recolza l'últim descendent del rei saxó Alfred i té previst casar-se amb la seva alumna Lady Rowena. Però Rowena i Ivanhoe s’estimen, i el pare expulsa el fill de casa com un obstacle per als seus plans. Ivanhoe va amb el rei Ricard el lleó a la tercera croada.
Al començament de la novel·la, el jove guerrer torna a la seva terra natal després d'una greu ferida i es veu obligat a amagar el seu nom. El rei Richard abandona la captivitat i Anglaterra està governada pel príncep Joan, que dóna suport a la noblesa normanda i oprimeix la gent comuna.
Desenvolupaments: Torneig Ashby
El gran torneig d'Ashby porta a l'escenari tots els personatges. En les competicions de tir, Yeomen Loxley guanya. El deshonest cavaller tempestor Brian de Boisguillebert i el baró Fron de Bef, que es van apoderar de la finca d’Aivengo, fan que tothom lluiti amb ells.
El seu desafiament el prenen el misteriós cavaller privat d'herència, que en l'últim moment és ajudat pel no menys misteriós cavaller negre. Declarada guanyadora del torneig, el cavaller privat de patrimoni proclama a Lady Rowena la reina de l’amor i la bellesa. Prenent la recompensa de les seves mans, el cavaller es treu el casc i resulta ser el seu amant Ivanhoe. Cau sense sentiments d’una ferida rebuda a la batalla.
Clímax: setge del castell de Fron de Bef
Després del torneig, els cavallers derrotats ataquen a Sir Cedric en el camí de casa. Cedric i el ferit Aivengo són guardats al castell de Fron de Beuf per rescat i venjança, mentre que el baró intenta aconseguir l'amor de la bella Rowena.
Però els servents de Cedric, que van escapar de la captivitat, salven els nobles herois. Es troben amb el Cavaller Negre que va ajudar a Ivanhoe en el torneig, i el tirador Loxley amb un grup de Yeomen. L’equip reunit assalta el castell i allibera els captius, el merescut càstig supera els vilans.
