L’estrena mundial de l’expiació de Joe Wright es va celebrar el dia d’obertura del Festival de Venècia del 2007. La pel·lícula, basada en la novel·la del mateix nom d’Ian McEwan, va recaptar 130 milions de dòlars a la taquilla, es va convertir en el guanyador dels premis de l’Acadèmia Britànica i el Globus d’Or en la nominació “Millor pel·lícula” i el premi Oscar a la nominació “Millor banda sonora”.
Anglaterra, 1935 La rica família Tallis passa l’estiu a una finca rural. La filla menor, Brioni, de tretze anys, impressionable i intencionada, somia amb una carrera d’escriptors i té previst projectar la seva primera obra de teatre al cercle familiar. Els adults la tracten indulgent, els cosins no s’ho prenen seriosament.
La més gran, Cecília, es llança des de la calor de l’estiu i el primer amor. Amb Robbie Turner, fill d'un criat, té una infància comuna, té estudis a Cambridge i atracció mútua. Brioni veu el que està passant entre ells, està gelós i a causa de la seva infància l'egoisme creu que la traeixen. Cecília i Robbie són descuidats, Briony és curiosa i confiada en si mateix. Quan el seu cosí esdevé víctima d'un atac, el ressentiment i la imaginació de Briony es converteixen en un lloc de cultiu per a conclusions incorrectes, i la nena culpa a Robbie.
Cecília surt de casa dels seus pares, trenca les relacions amb la seva família i, amb l'esclat de la guerra, es converteix en germana de misericòrdia en un hospital militar. La guerra allibera Robbie de la presó, i aconsegueix veure Cecília abans de ser enviada al front, a França. En aquest moment, Briony va creixent, adonant-se de la seva culpabilitat, i l'inevitable remordiment l'obliga a buscar la seva germana i Robbie amb l'esperança de perdó. Es castiga amb un treball dur a l’hospital, escriu la seva primera novel·la i fa cartes a la seva germana, però Cecília es nega a conèixer-la.
Cecília viu amb l’esperança del retorn de Robbie, Briony l’esperança de la redempció, Robbie intenta tornar a Anglaterra per complir la promesa feta a la seva estimada.
"Expiació" és una història sobre la passió i la gelosia, sobre els prejudicis de classe, les conseqüències de la curiositat i les decisions precipitades. Quant al perillós que pot ser la ignorància i la manca de voluntat de distingir entre realitat i ficció, el romanticisme de llibres i la tragèdia de la vida humana real.
I només al final, el públic s’assabenta que la història contada només al principi era certa. Assabenten que la noia que va cometre l’error fatal mai no va poder trobar expiació. La guerra va tenir la seva última oportunitat, i Cecilia i Robbie - la vida. Per tant, a punt de la seva pròpia mort, Briony, que es va convertir, com ella somiava, escriptora, va intentar tornar a viure la seva germana i la seva estimada a les pàgines del llibre per presentar una trobada i la felicitat que els privava de la realitat.
