Un criminal internacional, propietari d'un talent criminal increïble, Nikolai Gerasimovich Savin va passar 25 anys darrere de les reixes. Va viure una llarga vida plena d’estafes i escàndols, i el seu nom durant diverses dècades no va deixar les pàgines de publicacions russes i mundials.
Primers anys
Se sap que Savin va ser un inventor pitjor que el famós baró Munchausen. Per tant, la biografia explicada per ell mateix difícilment es pot prendre per la veritat. Se sap que Nikolai va néixer el 1855 en la família d’un tinent jubilat. El jove va rebre la seva formació. Savin va fugir al seu liceu de Moscou, després que va ser tallat amb varetes per fer bromes, i després va ser expulsat del Liceu de Sant Petersburg.
El jove va trobar la seva trucada a les Guardes dels Cavalls. La vida desenfrenada va ser del seu gust. Tanmateix, després de diversos escàndols d’alt perfil, va ser traslladat al Regiment Hussar de Grodno. El 1877, durant la guerra ruso-turca, Nicolau va mostrar coratge i va resultar ferit. Podria haver-se convertit en un bon oficial, però l’amor per les estafes ho va impedir. Una vegada que Savin va incendiar la seva pròpia casa per obtenir una assegurança, per la qual va ser destituït de l'exèrcit. Tres anys abans, el seu nom va aparèixer al judici del robatori de diamants de la mare del gran duc Nikolai Konstantinovitx.
A l'estranger
A finals de 1881, Savin va anar a París, on es va declarar emigrant polític. En diverses entrevistes a diaris, va dir que els diners dels diamants robats anaven destinats a finalitats revolucionàries. Aviat, Nikolai es va fer popular, es va separar fàcilment amb diners en restaurants cars i a la taula de jocs. Tot i això, aquí hi va haver alguns escàndols. Quan van deixar de deixar-lo entrar al casino, va començar a escandalitzar a l’entrada, anava a despullar-se nu i a cridar que l’havien robat. Després d'una petita compensació, es va resoldre el conflicte. Als restaurants, l'estafador va demanar plats cars i, quan va arribar el moment de pagar la factura, va llançar una panerola per a postres. A una reputació dubtosa, s’hi va afegir una baralla amb un policia. Per evitar la presó, Savin va anar de viatge a Europa.
Nikolay va visitar Prússia, Bèlgica i Holanda. Va aconseguir casar-se diverses vegades i malgastar la fortuna dels seus companys. Va ser sorprenentment atrevit, arrogant i afortunat. L'estafador va aconseguir confiar en el ministre d'Afers Militars d'Itàlia i concloure un acord amb ell per al subministrament de cavalls. Després d'haver rebut un avanç de diversos milions, el defraudador es va amagar. La policia europea el va cercar arreu, tement que l'arrest de Savin fos a l'estranger.
Amèrica el va reconèixer amb el nom de Comte de Toulouse-Lautrec Savin. La sort criminal l’acompanyà aquí. Nikolai va fer una estafa amb els contractes per a la construcció del ferrocarril transsiberià, va comprar terres a Cuba i fins i tot va aconseguir tenir una nova família. Aviat, agafant els diners de la seva dona, va tornar a Europa, d'on va ser deportat a Rússia.
Enllaços i tirades
El 1891, a Moscou, el defraudador va ser condemnat immediatament per 4 delictes de gran abast. L’exili a la regió de Tomsk no va durar gaire, l’infractor es va escapar i va acabar de nou a Europa. A Bulgària, Nikolai es va presentar com a recompte i va mantenir contactes útils amb els oficials. El país lluitava per la cadira reial, el primer ministre sorgit va designar Savin al càrrec de cap de l'Estat. Un petit detall es va evitar que es realitzessin aquests plans: un perruquer que abans havia treballat a Sant Petersburg va reconèixer un defraudador. Així que l'estafador va tornar a casa. Va seguir un judici i un nou enllaç del qual va fugir, però va ser atrapat i enviat a un assentament a Krasnoyarsk. Fins i tot a l’exili, Nikolai va continuar la seva carrera. Un diari va publicar un article sobre com venia fraudulentament 5.000 galledes d'alcohol a un ric local d'una fàbrica inexistent.
Com es va servir el palau d’hivern
Savin va recollir històries de la seva vida criminal al llibre "De Pere el Gran a Nicolau l'Insignificant". És difícil determinar quina d’elles és certa i quina és la ficció, però el 1911 l’autor va ser arrestat per tinença de manuscrits que ofenien Majestat.
Aviat va esclatar la Revolució de febrer de 1917, el condemnat va adquirir la condició de pres polític i va ser alliberat. Gairebé immediatament, el defraudador va vendre gairebé l'edifici del Palau d'Hivern. Nicolau va ser el cap de guàrdia del palau, i quan el convidat, un respectable nord-americà, va proposar comprar l’edifici, va accedir, presentant-se com a propietari. El dia designat, Savin va rebre dues maletes de diners d’un estranger a canvi d’una falsa escriptura de compra. L’engany només es va revelar l’endemà, quan el nou propietari va arribar amb els treballadors per desmantellar l’edifici i transportar-lo a Amèrica.
