L’escriptor austríac Gustav Meyrink és més conegut com l’autor de la novel·la mística Golem (1914), que es va convertir en un best-seller durant la Primera Guerra Mundial. Meyrink, com Franz Kafka, és un representant destacat del grup anomenat Praga d'escriptors de parla alemanya.
Vida abans d’una carrera literària
Gustav Meyrink (nom real Mayer) va néixer el 19 de gener de 1868 a Viena. Gustav era un dels que en aquell moment es deien il·legítims. La seva mare era artista, es deia Maria Wilhelmina Adelheid Mayer. I el pare era el ministre conservador Karl Warnbüller von Hemmingham.
Quan era nen, Gustav es traslladava sovint de ciutat en ciutat (això era degut a la professió de la seva mare - viatjava molt amb la seva tropa). El 1883 va acabar a Praga i, per tant, va viure aquí durant vint anys.
El 1888, Gustav es va graduar a l'Acadèmia de Comerç de Praga i es va convertir en un dels fundadors del banc Mayer i Morgenstern. Durant un temps, aquest banc va tenir un gran èxit.
A principis dels anys 1890, Meyrink es va casar amb Edwig Maria Zertl. Tot i això, aquesta relació no es podria anomenar feliç. Ben aviat, Meyrink va començar a ser pesat per ells i no es va divorciar oficialment fins al 1905 només per la tossudesa de la seva dona i per algunes subtileses de naturalesa jurídica.
El 1892, Gustav Meyrink, de 24 anys, va patir una profunda crisi de personalitat. En un moment donat, fins i tot va decidir morir voluntàriament. Quan Meyrink, ja a la seva habitació, es preparava per suïcidar-se, algú va col·locar un fulletó anomenat Life after Death a la ranura sota la porta. Una coincidència tan estranya el va impressionar molt i el va allunyar de passos irreparables.
Després d’això, Meyrink va començar a estudiar la teosofia, la Càbala, els ensenyaments místics orientals. Se sap que al mateix 1892 algú va informar a la policia de Praga que Meyrink utilitzava la bruixeria per excel·lir en qüestions financeres. Gustav va ser arrestat i empresonat durant més de dos mesos. Com a resultat, es va demostrar la seva innocència, però, aquest incident encara va posar fi a la seva carrera com a financer.
Els primers llibres de contes
Als anys 1900, Meyrink va començar a escriure històries breus per a la revista Simplicissimus. I ja en aquestes primeres obres, es va mostrar com un escriptor amb talent destacat. El 1903 es va publicar la primera col·lecció de Meyrink - "Un soldat calent i altres històries", i el 1904 la segona - "Orquídia. Contes estranys".
El 1905, Meyrink (moment en què es va traslladar de Praga a Viena) es va tornar a casar; aquesta vegada, Filomena Berndt es va convertir en la seva esposa. El 1906, Filomena va donar a llum una filla, Felicitas Sybil, de l'escriptora, i el 1908, el seu fill Harro Fortunat.
El tercer 1908 es va publicar la tercera col·lecció de narracions de Meyrink - "figures de cera". Val a dir que l’obra literària no va aportar molts diners a l’escriptor, per tant, per alimentar la seva família també va treballar en traduccions. Entre altres coses, va traduir a l’alemany les obres del gran Charles Dickens.
El 1913 es va publicar el següent llibre de Meyrink, La banya màgica del filisteu alemany. En ell, els millors treballs de les tres col·leccions anteriors es van complementar amb històries noves, mai publicades abans.
Novel·les de Meyrink
L’escriptor austríac va llançar el 1914 (i la més famosa) novel·la The Golem. En aquesta novel·la, la narració es porta a terme en nom d’una persona que, per raó d’excepció, va agafar una vegada un foraster en lloc del seu barret. Després d'examinar-lo, va veure que hi ha escrit el nom del seu propietari: Atanasius Pernat. Aleshores va començar a passar una cosa estranya: va començar a tenir somnis fragmentaris, on era el mateix Pernat, un tallador de pedres del gueto jueu de Praga
.Val la pena assenyalar que el golem (el gegant de l’argila, que segons la llegenda, el rabi just va ressuscitar amb l’ajut d’un encanteri cabalístic) només s’esmenta breument al text.
"Golem" va vendre un rècord en aquell moment de 100.000 exemplars. Les dues novel·les següents de Meyrink - Green Face (la seva circulació era d'aproximadament 40.000 exemplars) i Walpurgis Night.
Cap al 1920, la situació financera de l'escriptor havia millorat, i va poder comprar una vila a Starnberg. Meyrink hi va viure durant vuit anys. Va ser durant aquest període quan va crear novel·les com El blanc dominicà i L’àngel de la finestra de ponent. Els contemporanis van ser coneguts sense molta il·lusió, l’interès real per ells va sorgir només a mitjan segle XX. L’àngel de la finestra de ponent és reconegut per molts crítics com la novel·la més destacada de l’escriptor austríac després del Golem.
