L’orde Livoni va ser una branca autònoma de l’orde teutònic i un dels membres de la Confederació Livònia des del 1435 fins al 1561. El nom complet de l'Ordre és la Germandat dels Cavallers de Crist de Livònia. L’orde estava governat pel Mestre i dedicat a guerres interminables.
L’Ordre de Livònia era una organització política-militar alemanya i es basava en les terres de Livònia - on ara es troben Letònia i Estònia.
Formació de comandes
La història de l’orde de Livònia va començar el 1217, quan el rei de Dinamarca, Waldemar II, va fundar la fortalesa Revel a les terres d’Estònia (actualment es troba la ciutat de Tallinn). Al cap de 13 anys, part de les terres d'Estònia va ser traslladada a l'Ordre alemanya dels Espadans, fundada el 1202 a Riga. Al territori que va caure en el rang dels espadans, van governar els Vogts i els comandants. Les terres conquerides foren repartides al clergat catòlic i als cavallers de l’Orde. La càrrega de mantenir els cavallers recaia en la població local. Més tard, l'Ordre es va començar a anomenar Livonià, en honor dels Livs - el poble bàltic-finlandès que vivia en aquest territori. Formalment, l’Ordre Livònia estava subordinada a l’emperador alemany i al papa.
Estructura i gestió
Les persones que integraven l'Ordre estaven dividides en tres grans grups. Els germans que servien eren artesans i escuders, els germans sacerdots eren el clergat i els germans cavallers eren guerrers. El cavaller de l'Ordre Livonià es podia distingir pel mantell blanc, que representava una espasa i una creu vermella.
Al capdavant de l'Ordre es trobava el mestre (Landmaster), per analogia amb l'orde teutònic, governat pel gran mestre. El cap de l'Ordre va ser elegit pels germans cavallers i va exercir funcions de control. La seva paraula era percebuda com un ordre. El mateix Gran Mestre teutònic no va arribar mai a Livònia, sense voler violar l’autonomia local. Preferí enviar els seus ambaixadors allà. El primer mestre de l’orde de Lituània va ser Hermann von Balk, que en aquell moment ja tenia el títol de mestre de l’orde teutònic. El darrer patró de l'Ordre Livònia va ser Gotthard Ketler. El 1559 va arribar a un acord amb el rei polonès i va transferir els territoris de l'Ordre al protectorat lituà i polonès.
