"La botiga de les antiguitats" és una novel·la de Charles Dickens, que explica el destí d'una jove Nell, a les espatlles de la qual van caure proves insuportables.
Sobre l’autor
Charles Dickens és un dels millors escriptors britànics. Va néixer a Portsmouth, Hampshire, Anglaterra el 7 de febrer de 1812. La seva infantesa feliç va acabar quan el seu pare es va exiliar a la presó de deutes. El jove Dickens va haver d’anar a treballar a la fàbrica. Aleshores tenia dotze anys.
Més tard, va obtenir feina com a missatger i al mateix temps va començar a treballar com a reporter. Des del moment de l'aparició de les seves primeres obres, Dickens va aconseguir despertar interès i ser recordat pels lectors.
Tot i això, la fama i la popularitat reals van arribar a l'escriptor als 25 anys després que es publiqués la primera part de la novel·la "Notes pòstumes del Pickwick Club". Obres posteriors de Dickens es van publicar en sèrie en diverses publicacions periòdiques. Van consolidar la seva reputació no només com a mestre, que sap caracteritzar amb color els personatges de les seves obres, sinó que surt amb dures crítiques als mals socials i a les institucions corruptes. Entre les seves obres més destacades destaquen The Adventures of Oliver Twist, The Life of David Copperfield, Told by Himself, The Cold House, Little Dorrit, Great Expectations, Christmas Carol i The Tale of Two Cities.
Charles Dickens era interessant per als seus lectors no només com a escriptor, sinó també com una personalitat brillant. El 1836 es va casar amb Katherine Hogarth.
En aquest matrimoni, que va durar fins al 1858, la parella va tenir nou fills. El motiu de la separació de Dickens i Hogarth va ser la novel·la de l'escriptora amb una jove actriu Ellen Ternan. Malgrat l'escàndol que es va produir pels canvis en la vida personal de l'escriptor, va romandre una figura pública. Dickens va continuar presentant-se amb freqüència a la societat, donant lloc a converses i presentant els seus nous treballs a la cort dels lectors. Dickens va morir el 1870 sense completar la seva última novel·la, El misteri d’Edwin Drud.
La història de la creació de la novel·la
The Antiquities Bench és una novel·la de Charles Dickens, publicada entre 1840 i 1841 al setmanari The Clock of Humphrey's Master. Aquesta obra es va convertir en una de les dues novel·les (la segona és Barnaby Raj), que l’escriptor va publicar al seu setmanari. La "botiga de les antiguitats" va ser tan popular que quan un vaixell va arribar al moll amb l'última part d'aquesta novel·la, els lectors de Nova York literalment la van assaltar impacient per esbrinar el final. El 1841, aquesta obra de Dickens també es va imprimir en forma de llibre i, quan la reina Victòria la va llegir, va trobar la novel·la "molt interessant i intel·ligentment escrita".
L’element més destacat de la novel·la, que va provocar una sensació i una reacció tan violenta, va ser la trama on el personatge principal mor Nell. Això va ser contrari al gust públic de l’època, que va afavorir les finalitats feliços. Aquest final va provocar protestes públiques contra l’autor i la seva decisió de matar el seu personatge.
Personatges principals
Nell Trent (sovint anomenada Nellie o "Little Nell") és una noia dolça, gentil i amable. Ella acompanya el seu avi durant les seves vagades forçades a Anglaterra. Nell mostra una tolerància increïble i un amor per ell.
L’avi és un personatge el nom del qual no s’esmenta mai a la novel·la. És un antic antiquari i avi de Nell. L’avi gasta la major part dels seus diners en jocs d’atzar, volent assegurar a la seva neta una vida còmoda, però no té massa sort.
Christopher (Keith) Nobles és un amic fidel i servent de Nell, sempre disposat a ajudar.
Daniel Quilp, l’antagonista de la novel·la, és el nan cruel i malhumorat que va portar a Nell i l’avi a la ruïna.
Frederic Trent és el germà traïdor de Nell. Suposant que l’avi encara va aconseguir acumular una fortuna, utilitza el seu amic per implementar un astut pla per apoderar-se de la suposada riquesa.
Richard "Dick" Swivel és un amic manipulat que és un aliat de Quilp i Frederick Trent.
Sampson Brass és un advocat poc corrupte. Treballa per al senyor Quilp.
La senyoreta Sarah (Sally) Brass és la germana i secretària del senyor Brass, una dona poderosa que sovint es diu "drac".
La Sra Jarley és la propietària d’una exposició itinerant de cera.
La petita donzella Marquise és donzella de la senyoreta Brass. Desconeix la seva edat, nom i pares reals. El manuscrit original suggereix que ella és la filla il·legítima de Quilp i Miss Brass, però aquest enllaç es va eliminar a la publicació.
The Lone Gentleman és un personatge sense nom del llibre que és el germà petit de l’avi Nell. A la propera entrega del Mestre Humphrey’s Watch, que va seguir al banc d’Antiguitats, el mestre Humphrey revela als seus amics que és el personatge al qual es fa referència en aquesta història com el “solitari cavaller”.
