Els mecenes es diuen persones benestants que ajuden desinteressadament a les persones d’art. A diferència del patrocinador, el filantrop està totalment desinteressat i no busca beneficis per ell mateix en forma de publicitat.
Guy Tsilniy Patron
El ric i noble Guy Romà Tsilnius Maecenas va ser un amic íntim i assessor del primer emperador romà Octavian August. Gràcies a la influència del patró a Roma, va arribar l’època daurada de l’art i la literatura de Roma. El filantrop va patronar Virgil, Horaci i altres poetes i artistes destacats de la seva època.
6 segles abans del naixement dels Maecenas, el cruel tirà Polícrates, que va fer molt per la ciència i l’art, va governar l’antiga ciutat grega de Samos. El deshonest i cruel Gielon, que va governar Siracusa al segle V aC, va patronar poetes i escultors. Així doncs, el Patró no va ser el primer mecenes de l'art, però va ser el seu nom que es va convertir en un nom de casa.
Edat Mitjana
Cèlebre per les tradicions del mecenatge és la família d’aristòcrates florentins dels Mèdici. Els seus representants van patrocinar activament els artistes, poetes i músics del Renaixement i van contribuir a la difusió dels béns culturals als estats veïns.
Lucretia Borgia, digna representant de la seva terrorífica família, va patronar àmpliament la gent de l'art de Salern i va ser lloada per poetes i artistes famosos del seu temps per la seva bellesa, la seva ment subtil i el seu cor afable.
A Venècia, els mecenes de l’art eren representants de la rica i noble família Cornaro, que construïen palaus i temples, ordenaven pintures i estàtues, generosament feien bé als artistes i als escriptors.
