La invenció de la dinamita va ser un pas important cap a la creació d’un material explosiu relativament segur d’alta potència, dissenyat per a les obres de mineria i construcció. Però, qui va inventar exactament la dinamita i quina és l’essència d’aquest invent?
Per què calia dinamita?
Amb el desenvolupament de la infraestructura de civilització i transport, va sorgir la necessitat d’un canvi radical en la topografia natural: posar túnels, explotar serralades i drenar llacs. Ràpidament es va fer evident que la potència d’una explosió ordinària de pólvora no era suficient, per la qual cosa els químics van començar a buscar explosius més avançats. Una d’aquestes substàncies era la nitroglicerina: un líquid explosiu, el poder de l’explosió del qual és deu vegades el poder de la pólvora. Malauradament, la seva producció, emmagatzematge i transport eren molt perillosos, ja que la nitroglicerina és molt sensible a la temperatura, les espurnes accidentals i els xocs.
L’inventor de la dinamita Alfred Bernhard Nobel era un enginyer químic que treballava a la fàbrica de nitroglicerina del seu pare. Nobel va realitzar molts experiments amb explosius, intentant inventar una manera segura de crear-lo, ja que les explosions accidentals en tals fàbriques no eren infreqüents. Un d’aquests incidents va matar el germà petit d’Alfred, Emil. Al final, Nobel va aconseguir resoldre el problema de seguretat de la producció de nitroglicerina, però la tasca de transport i emmagatzematge continuava sent rellevant.
Com en el cas de moltes invencions conegudes, aquest problema es va solucionar per accident: una de les ampolles amb nitroglicerina es va estavellar durant el transport, però com que les ampolles es transportaven en caixes amb terra porosa, no es va produir cap explosió. Nobel va realitzar experiments i va descobrir que el sòl impregnat de líquid explosiu té una resistència important a les influències externes, alhora que manté el poder de l'explosió. El 1867, Alfred Nobel patentà la dinamita: la nitroglicerina, barrejada amb un absorbent neutre. Els tubs de cartró s’utilitzaven com a embalatges.
Un dels professors del Nobel, el químic rus Nikolai Zinin, juntament amb l'enginyer militar Petrushevsky, van inventar al mateix temps la seva pròpia versió de dinamita, en la qual es barrejava nitroglicerina amb òxid de magnesi.
