Al Renaixement, el pensament filosòfic torna als seus orígens. Superades les influències escolars de l’edat mitjana, les ments dels científics comencen a reviure i desenvolupar les idees dels pensadors de l’Antiguitat. D’aquí el nom del període.
Característiques generals de la filosofia del renaixement
A l’edat mitjana, el principal problema de reflexió dels científics era la relació de Déu, l’home i la natura. La característica principal de la filosofia del Renaixement és convertir-se en l’antropocentrisme, o l’humanisme. L’home es considera el centre de tot l’univers, un creador amb un potencial il·limitat. Qualsevol persona és capaç de desenvolupar el seu talent i millorar el món que l’envolta. Aquesta característica ha generat un interès especial per l’art: la capacitat de crear imatges i crear alguna cosa bonica s’equipara a un regal diví.
Convencionalment, en la filosofia del Renaixement, hi ha tres grans períodes: primerencs, o humanístics (principis del XIV - mitjan segle XV), Neoplatònics (mitjans del XV - principis dels segles XVI), natural-filosòfics (principis del XVI - començament dels segles XVIII).
Període humanístic
El requisit previ per a l’aparició de l’humanisme com a tret central de la filosofia del renaixement va ser obra de Dante Alighieri. Va remarcar que l'home, com tota natura, té un començament diví dins de si. Per tant, l'home no es pot oposar a Déu. A més, menyspreava a alguns clergues de l'Església catòlica que havien oblidat el seu destí i exposat la seva vida als vicis humans inferiors: l'avarícia i la luxúria.
El primer filòsof humanista és considerat l'escriptor i poeta italià Francesco Petrarch. Tenia afició a les obres dels filòsofs antics, traduint-les del llatí a la seva llengua materna. Amb el temps, ell mateix va començar a escriure tractats filosòfics en italià i llatí. La idea principal, traçada en les seves obres, és la unitat de Déu i l’home. Una persona no hauria de patir i sacrificar-se durant la seva vida, hauria d’utilitzar la benedicció divina com a oportunitat per ser feliç i viure en harmonia amb el món.
L’italià Kolyuchcho Salutatti va posar l’avantguarda a l’educació en humanitats en el desenvolupament de la ideologia humanística de la societat. A les ciències que una persona hauria de conèixer en la seva vida, va atribuir filosofia, ètica, història, retòrica i algunes altres. Són aquestes disciplines les que són capaces de formar una persona que té potencial per a la virtut i la perfecció del món.
Període neoplatònic
Nikolai Kuzansky és un dels fundadors del neoplatonisme renaixentista, un dels pensadors alemanys més famosos. Al centre de les seves idees filosòfiques es troba el panteisme, segons el qual Déu és una entitat infinita, amb tot l’univers. Va trobar la naturalesa divina de l'home en el potencial infinit de la ment humana. Kuzansky creia que per la força del seu intel·lecte les persones poden cobrir tot el món.
Leonardo da Vinci és un artista, filòsof, científic i una de les persones més brillants de la seva època. Sembla ser que tot el que emprèn. En totes les àrees de la ciència de la seva època va obtenir èxit. La vida de Leonardo da Vinci és un ideal del renaixement, no es va limitar en cap àmbit, sinó que va desenvolupar el seu principi diví el més complet i polifacètic possible. Molts dels seus dibuixos no van ser entesos pels contemporanis i es van posar en pràctica desenes i centenars d’anys després.
Nikolai Copèrnic és un científic i naturalista que va iniciar la revolució científica. Va ser ell qui va demostrar que no tot l’espai gira al voltant de la Terra i la Terra, juntament amb altres planetes, gira al voltant del sol.
Pietro Pomponazzi creia que poden existir dues veritats al món: la veritat de la filosofia (generada per la ment humana) i la veritat de la religió (creada per a les necessitats quotidianes; es basa en l’ètica i la moral). En aquells dies va expressar una idea impopular sobre la mortalitat de l’ànima humana. Les reflexions sobre Déu i el seu paper en la vida de les persones ocupen un lloc especial en els seus conceptes: per què, si hi ha Déu, permet que una persona pequi i cometi actes horribles? Al final, va trobar un compromís per ell mateix. Déu, segons la seva opinió, no és el creador i la causa de tot, sinó que és una mena de destí, la naturalesa, donant lloc a tot el que succeeix, però no de la seva pròpia voluntat, sinó d’una certa força irresistible.
En filosofia renaixentista, cal esmentar la controvèrsia entre Erasme de Rotterdam i Martin Luther King. El debat versava sobre la qüestió del lliure albir humà. King va argumentar que una persona no pot ni tan sols pensar en el lliure albir, ja que tota la seva vida, tot el seu destí ja està destinat i controlat per Déu o el dimoni. Erasme de Rotterdam, per contra, creu que si no hi hagués lliure albir, l’home no hauria de fer-se expiar pels seus pecats. Al cap i a la fi, com s’ha de castigar per allò que no sou responsables? La polèmica no va trobar un compromís, tothom es va mantenir de la seva pròpia opinió, però el treball dels científics va influir en moltes generacions de filòsofs.
Niccolo Machiavelli va desenvolupar el tema de la moral i la moral d’una persona dotada de poder. Considerava la Roma precristiana un estat ideal: la virtut no hauria de ser la força d’un veritable governant, perquè hauria de tenir cura de la prosperitat i el desenvolupament del poder de l’estat, i tot això es va observar a l’antiga Roma. Les persones que no sotmeten la seva vida a la teologia i creuen només en la seva pròpia llibertat, creen mons més potents i resistents. Les obres de Maquiavel van posar fi a l'era de la teologia, la filosofia pren un clar caràcter antropocèntric i natural-científic.
