Andrey Kirilenko és un jugador de bàsquet rus que va aconseguir un èxit real a la NBA. Durant uns deu anys va jugar al club de jazz d’Utah. Actualment, Kirilenko és el president de la RBF (Federació Russa de Bàsquet).
Vida abans de traslladar-se a l’NBA
Andrey Gennadyevich Kirilenko va néixer el 18 de febrer de 1981 a Udmurtia, però va passar tota la seva infància a Sant Petersburg. Val a dir que la seva família era molt atlètica: la seva mare és jugadora de bàsquet professional, el seu pare és entrenador d’un equip de futbol femení.
Andrei va començar a assistir a les classes de bàsquet de primer grau. I quan va complir els 15 anys, va debutar al "Spartak" de Sant Petersburg (i de fet es va convertir en el jugador més jove del campionat de la Federació Russa de la història recent). A la primera temporada, el tècnic Spartak el deixava a terra només de tant en tant, per obtenir experiència. Tot i això, a la segona temporada, Andrei va aconseguir guanyar peu a la base.
Als 17 anys ja portava al seu club una mitjana de 10 punts per partit, cosa que va cridar l’atenció de molts aficionats i experts en bàsquet.
El 1997, Andrei va ser reconegut com el jugador més valuós del Campionat d’Europa júnior. En aquest campionat, Rússia amb Kirilenko en la composició va guanyar amb seguretat la plata.
L'estiu de 1998, Kirilenko es va traslladar a la capital i va començar a jugar al principal club de bàsquet del país: CSKA. I ben aviat, Andrew es va convertir en un dels seus principals protagonistes. Durant tres temporades a CSKA, ha millorat de forma constant les seves estadístiques. A la temporada 1998/1999, va guanyar 12, 4 punts de mitjana per partit, i el 2000/2001 aquesta xifra ja era de 14, 5 punts. A més, a la temporada 2000/2001, Kirilenko, juntament amb CSKA, van aconseguir arribar a les semifinals de la Suproliga, el prestigiós torneig europeu de clubs celebrat sota els auspicis de FIBA. Malauradament, a la fase de semifinals, l'equip de l'exèrcit va ser derrotat pel club Maccabi d'Israel.
Carrera de bàsquet des del 2001 fins avui
El 2001, Kirilenko va anar a l'estranger, als Estats Units. Va rebre l'oportunitat de jugar a l'NBA; va ser redactat per l'equip de Jazz de la Utah de Salt Lake City. I segons els resultats de la primera temporada a la NBA, va ser notat com un dels cinc millors debutants de la Lliga. Andrey va demostrar ser un jugador disciplinat que sap treballar en un equip i segueix clarament les instruccions del coaching.
L'estiu de 2003, el club d'Utah va perdre dues de les seves principals estrelles alhora - Karl Malone, amb l'esperança de convertir-se en el campió de l'NBA al final de la seva carrera, es va traslladar als Lakers, i John Stockton fins i tot va anunciar la seva retirada de l'esport. Com a resultat, Kirilenko es va convertir, de fet, en el principal davanter de l'equip. Ara havia de prendre la iniciativa per atacar-se i va fer front completament a les responsabilitats que li eren assignades. Aquella temporada, es va convertir en el millor jugador d'Utah Jazz no només pel que fa a rendiment (16, 2 punts de mitjana per partit), sinó també en rebots (8, 1) i xuts en bloc (2, 8).
Andrei va jugar a l'equip de Salt Lake City fins al 2011. Però, durant aquest període, va ser considerat com el líder de la selecció russa de bàsquet. A més, al juliol de 2008, Kirilenko va portar la bandera blanca-blau-vermella de la Federació Russa en l'obertura dels Jocs Olímpics de Pequín. Tot i això, en general, la selecció russa de bàsquet va funcionar malament al torneig de Pequín, els nois ni tan sols van passar a la fase de playoff.
Després de deixar Utah Jazz, Andrew va jugar un temps en altres dos clubs de la NBA: Minnesota Timberwolves i Brooklyn Nets. I al febrer de 2015, va tornar a tornar a CSKA. Tot i això, al cap d’un parell de mesos (al final de la temporada), el famós atleta va anunciar que estava acabant la seva carrera de jugador. El mateix 2015, Kirilenko va ser elegit al càrrec de cap de la RBF.
