La quaresma és el període més llarg (7 setmanes) d’abstinència de la vida d’un cristià ortodox. Està cridat a preparar espiritualment el creient per a la reunió solemne del principal triomf ortodox: la Santa Resurrecció de Crist.
La tradició del dejuni en el període de la Quaresma té una història antiga. Ja als primers segles del cristianisme, els creients es van abstenir del menjar d'origen animal en memòria del dejuni de quaranta dies del Senyor Jesucrist al desert.
Les setmanes més severes de la Quaresma són les primeres, terceres i passionals setmanes.
A la primera setmana de dejuni, la carta determina el menjar sec (menjar aliments no digerits sense oli vegetal) fins dissabte. Només el dissabte i el diumenge de la primera setmana es permet menjar per primera vegada menjar bullit amb oli vegetal. Alguns cristians especialment zelosos en els dos primers dies de dejuni no mengen menjar en absolut, només consumeixen aigua i pa. Tot i això, això és més adequat per a la pràctica monàstica estricta del culte.
La Quaresma sencera determina el menjar sec els dimecres i divendres, i els dissabtes i diumenges: menjar amb oli vegetal. L’excepció és la festa dels quaranta màrtirs de Sebastia (22 de març); en aquest dia es permet menjar menjar bullit amb oli. La Quaresma es fa servir el peix exclusivament en la festa de l'Anunciació de la Verge (7 d'abril) i l'entrada del Senyor a Jerusalem (el passat diumenge abans de Pasqua). El dissabte a Lazarev (abans de l’entrada del Senyor a Jerusalem), es permet menjar gallina.
La Setmana Santa prescriu el menjar sec en els primers tres dies; el dijous està permès l’oli vegetal. El divendres sant és el dia més sever per a una persona ortodoxa. Molts creients no mengen menjar en aquest dia fins que el sagrat no és tret al mig del temple (tarda). Dissabte, es permet menjar amb oli vegetal.
Cal destacar que alguns cristians ortodoxos no poden adherir-se a la quaresma amb tota gravetat. Per exemple, no tothom dejuni amb menjar sec. Per a petites indulgències en el dejuni, menjar menjar bullit els dimecres i divendres, per exemple, cal aprofitar la benedicció del confessor.
Si parlem dels productes més comuns que fa servir la Quaresma, cal destacar els diversos tipus de verdures, bolets. Els aliments calòrics i saludables són figues, diversos tipus de fruits secs. Alguns creients intenten menjar el màxim de fruita possible durant la Quaresma.
Malgrat la gravetat de l’abstinència corporal durant el període de Quaresma, s’ha d’entendre que l’abstinència només dels aliments d’origen vegetal s’anomena dieta habitual. Per tant, una persona ortodoxa ha d'esforçar-se definitivament per purificar la seva ànima a la Gran Quaresma. Cal rebre comunió més sovint, llegir literatura espiritual i la Sagrada Escriptura i lluitar amb les passions bàsiques. Al mateix temps, no s’ha d’oblidar dels serveis de la quaresma que es fan a totes les esglésies ortodoxes.
