A partir del segle X, la terra russa va caure en moltes terres, anomenades principats, al capdavant dels quals eren governants - prínceps. Algú governava hàbilment i en benefici dels pobles que vivien. Algú va ser recordat només per atrocitats, suborn i robatori. Però hi ha diversos prínceps russos que han fet la major contribució a la història de Rússia.
Gran duc Vladimir Saint (Vasili)
Era fill del príncep Svyatoslav de Kíev, un guerrer experimentat i valent que va lluitar amb els càzars i les garbes. Més aviat va deixar orfe i va començar a regnar a Novgorod. Va ser recolzat pel seu oncle del costat de la seva mare, Dobrynya. A causa del seu origen escàs (la mare de Vladimir era esclava), va haver de suportar el menyspreu de parents més eminents. Vladimir es va veure obligat a governar fortament en aquestes condicions, sotmetent cada cop més terres a si mateix. Els cronistes van esmentar fins i tot l’excessiva crueltat i licuositat del príncep, emfasitzant el seu govern abans de l’adopció del cristianisme. L’acte principal de Vladimir hauria de considerar-se l’arrelament de la fe cristiana a Rússia i un augment del nombre de persones alfabetitzades en aquest període. Van aparèixer noves ciutats sota els auspicis del príncep, i en elles magnífics temples, inclosos els de pedra. Constructors i artistes de Grècia van ser cridats a Rússia. Malauradament, Vladimir va cometre un error en la política domèstica quan, com era habitual en aquells anys, va dotar l’herència de nombrosos fills, cosa que va provocar la fragmentació i el debilitament de les terres russes.
El gran duc Yaroslav el Savi
Un dels fills del príncep Vladimir, segons algunes fonts històriques, va néixer de la princesa polovtiana Rogneda. Des de petit, estava feble en salut, paralitzat. Però va aconseguir superar la malaltia. Després de la mort d'altres pretendents al principat, va començar a governar per si sola la terra russa. El període del seu regnat va ser considerat un temps relativament pacífic. Molts governants europeus tenien por de la guerra amb Yaroslav i preferien resoldre els problemes de manera pacífica, conclosos matrimonis mutuament beneficiosos. Així doncs, el príncep rus es va relacionar amb els sobirans de França, Noruega, Hongria, Polònia i Alemanya. La vida tranquil·la permetia obtenir ingressos per la gestió de la terra. I aquestes rendes es van gastar en la difusió de la il·luminació i la religió cristiana. Yaroslav va erigir temples d’una sorprenent bellesa i grandesa, va construir monestirs, anomenats artistes i cantants grecs a Rússia. Però, sobretot, es recorda a Yaroslav com l’autor de les lleis estatals escrites, anomenades “Veritat russa”. La pena de mort i el feu de sang van ser abolits, sent substituïts per diners supra. I després es va produir un prototipus del jurat, quan en casos especialment difícils la decisió de l’acusat va ser decidida per dotze ciutadans respectats.
