Fins fa poc, a la Xina, un home tenia dret a tenir diverses esposes. Va ser només el 1950 que es va aprovar una llei que prohibia la poligàmia. La moderna família xinesa neix de l’amor i el consentiment dels nuvis, i no de la coacció dels pares. Però algunes tradicions familiars antigues han perdurat avui.
Paper familiar a la Xina
A la Xina, la família ha estat considerada durant molt de temps el valor més alt de la societat existent. L’home era representat com a part d’un col·lectiu únic, els interessos del qual eren format per moltes generacions d’avantpassats. Adorat a l'ideal de la família, els xinesos van obeir el govern. Els habitants més pobres i l’emperador tenien les mateixes obligacions amb la família. Segons la filosofia xinesa, no es violarien les lleis quan cada membre de la família compleix els deures consuetudinaris.
Tradicions familiars històriques
Seguint les velles costums, el cap de la família hauria de veure els seus fills com adults, observar el creixement dels seus néts i, si és possible, viure per veure els seus besavis. Antigament, un ric home xinès podia tenir diverses concubines. Els pobres, alliberats de dones inútils, venien filles joves.
Els parents que representen nombroses famílies han provocat l'aparició de clans de suport estret de parents, que de vegades poblaven pobles sencers. Les autoritats xineses els van permetre portar molts casos i preocupacions al seu propi tribunal. Des del naixement, una persona solia posar valors generalment acceptats per sobre dels personals. Una base important de l’ordre social va ser l’obediència als ancians, que van adquirir algun poder sobre els joves.
El principal deure d’un home és evitar la desaparició del clan, per tant ha de tenir un hereu. La filla casada es converteix en membre de la família del seu marit i els seus familiars són cuidats. A la Xina, només el sexe més fort podia honorar la memòria dels avantpassats morts i només calia el fill.
Més recentment, la confecció de partits va ser organitzada pels pares. De vegades la núvia i el nuvi es veien per primera vegada en un casament. Una nora que arribava a una família estrangera tenia l’obligació de comptar amb l’opinió de tots els nous parents. L’atenció del marit es va centrar en els interessos del clan i no se suposava que s’havia d’expressar un fort lligam amb la seva dona. El respecte va arribar al llarg dels anys després de la maduració dels seus propis fills. Els parents del marit, que no podien tenir descendència, no eren respectats pels parents del marit i fins i tot per la societat.
L’herència familiar es distribuïa generalment entre els fills. L’home que romania vidu tenia dret a casar-se i la vídua solia dedicar-se a tenir cura dels parents del seu marit. Les dones joves podrien tenir un nou matrimoni, però això no es va fomentar. En el dret medieval, el divorci es proporcionava només per iniciativa d'un home.
