El 23 d’agost, el 1791, va tenir lloc l’aixecament d’esclaus més gran a l’illa de San Domingo, l’Haitània moderna, que aleshores era una colònia francesa. Aquest esdeveniment, que va suposar el començament de l'eradicació de l'esclavitud, es va proposar celebrar anualment a la 150a sessió del Consell Executiu de la UNESCO. La data de la revolta es va convertir en el Dia Internacional del Record de les Víctimes del Comerç d’Esclaus i la seva Eliminació.
Sembla, per què recordar els temps en què floreixen l'esclavitud i el comerç d'esclaus a molts països del món? Però fins avui no s’ha eliminat al planeta, adoptant les més diverses formes. Aquest fenomen continua produint-se tant als països del tercer món com en els que es desenvolupen. La UNESCO fins i tot va introduir el concepte del "nou comerç d'esclaus", que sol dirigir-se a dones i nens, més sovint que altres grups socials sotmesos a violència i explotació.
Aquesta data esdevé anualment una ocasió per analitzar la situació actual i l'informe del cap de l'Organització de les Nacions Unides per a la Educació, la Ciència i la Cultura (UNESCO) sobre aquesta qüestió. L'informe sempre finalitza amb una crida a tots els països per protegir els seus ciutadans del racisme i del treball forçat. Els membres del Consell Executiu de la UNESCO fan una crida en aquest dia per recordar totes les víctimes del tràfic d’esclaus i aquelles que, a costa de la seva pròpia vida, van lluitar contra ell.
Celebre aquesta data a molts països del món. El Dia Internacional de la Recordació de les Víctimes del Comerç d’esclaus i la seva eliminació també s’està duent a terme a l’illa de Gori, a la costa d’una altra antiga colònia francesa - el Senegal. Aquesta illa, fa uns tres-cents anys, va ser el centre del trànsit d'esclaus des d'Àfrica fins als Estats Units d'Amèrica. Era el mercat més gran on hi havia un comerç de béns vius. Cada any, el 23 d’agost, es fa una cerimònia en record de les víctimes d’aquest vergonyós fenomen.
A principis d'aquest segle, es va obrir un museu de la història de l'esclavitud a Ohio, EUA, l'antic centre del sud propietari d'esclaus. El museu funciona tot l'any, però a finals d'agost, els seus empleats organitzen noves exposicions i exposicions itinerants que expliquen aquesta pàgina de la història dels Estats Units, un país que avui es considera el més democràtic.
Tota la comunitat internacional en aquest dia no només recorda les fites glorioses de la lluita dels esclaus pels seus drets i la seva dignitat humana. També ret un homenatge a aquells progressistes dels països desenvolupats que, junts o sols, van protestar contra aquest vergonyós fenomen, buscant eliminar-lo.
