A Rússia, les pilotes com a fenomen cultural van aparèixer al segle XVIII, però només un segle després van trobar una veritable popularitat. En el sentit clàssic, una pilota és un esdeveniment solemne, social o social, en què l’èmfasi principal era el programa de ball.
Manual d’instruccions
1
Normalment es donaven pilotes durant tot l'any. L’obertura oficial de la temporada es va fer al novembre, quan representants de la classe alta van tornar de les residències d’estiu i van començar a faltar francament a les ciutats. Era costum anar a pilotes tot l’hivern, excloent l’època en què hi havia un post. Sovint, el cap de família rebia diverses invitacions a pilotes designades el mateix dia. Alguns d'ells es podien ignorar, mentre que d'altres eren obligatoris per aparèixer. La majoria de pilotes acabaven a última hora del matí. L’endemà a la tarda, calia fer visites, i després preparar-se per a pilotes noves.
2
Les sales de ball de la casa incloïen un hall on tenia lloc l’acció principal, una sala de fumadors, un bufet i una sala de jocs. L’etiqueta de bola del segle XIX es va precisar tan precisament que es considerava indecent la més mínima desviació. Tot estava regulat: vestuari i regles per al ball, etiqueta i normes de comunicació i disseny de salons.
3
Les boles eren jutjats, privats, comerciants, nens, públics, casament, aniversari. Era costum enviar una invitació a la pilota amb antelació, com a mínim, 7-10 dies abans de la celebració. Això es va fer perquè les dames poguessin preparar un vestit nou. Sortir dues vegades pel mateix es considerava l’altura de la indecència i un signe d’insolvència financera. Si es va celebrar una bola temàtica, per exemple, monocroma, la invitació indicava en quin color cal convidar els vestits. Per cert, de vegades un lavabo de mascarada per a una dona costava al seu marit un o dos pobles juntament amb terres i camperols.
4
Les nenes joves van rebre instruccions per anar a les boles amb vestits de color pastel, per tenir pentinats sense complicacions, per portar un nombre limitat de decoracions no massa enganxoses. Les dones grans es podien permetre una cosa més extravagant i vibrant. En qualsevol cas, el vestit era obert, la mida de l'escot de vegades era impactant. Es posaven boles toves, normalment sense talons, a les boles. Dels cosmètics se suposa que només utilitzava pols.
5
Després de rebre la invitació, suposadament havia d’enviar el consentiment per escrit per participar a la celebració d’aquí a dos dies. No s’hauria de refusar, si no hi havia bons motius, per exemple, la mort d’un parent proper.
6
Les boles es regalaven en enormes sales, decorades amb flors i cintes i il·luminades per milers d’espelmes de cera. Al mig de la sala, van ballar. En dues llargues parets, normalment es muntaven elevacions, on es col·locaven cadires i taules ombre, sobre cadascuna de les quals es posaven diverses cobertes noves de cartes. Xerrar a aquestes taules, perdre fortunes, duelar-se, discutir política. Per als músics, solen posar una plataforma separada amb bancs situats a l’amfiteatre.
7
En arribar a la pilota, els convidats van haver de pagar els seus respectes als propietaris de la casa. Si la dama estava casada, estava obligada a venir a la pilota amb el seu marit. Quan estava absent, era possible venir amb un amic i el seu marit. Les nenes no casades anaven acompanyades de mares o familiars grans, que havien de vigilar vigilantment l’observança de tot el decoro. Les nenes que no eren populars amb els senyors ballaven de totes maneres, ja que les seves parelles eren escollides per la seva mare o el seu parent. Tot i que la senyora estava francament desagradable per ella mateixa, van haver de començar una petita xerrada amb ella, donar compliments. Ella, al seu torn, ha de somriure, coquetejar amb un ventilador i mostrar simpatia amb el senyor.
8
Cada dama tenia amb ella un llibre de boles, anomenat carn o agend. Allà es va fer una llista de danses amb antelació i, per contra, ja hi havia entrats els noms dels senyors que volien ballar amb ella. Els llibres de salons eren minúsculs i normalment es fixaven a la cintura del vestit. Donar una promesa d'un ball a dos cavallers es considerava una mala forma i podia provocar un duel. Per a dones i dones belles i lliures, la dotació es va pintar des dels primers minuts de la pilota. És curiós que la dama no hauria d’haver ballat amb el mateix senyor durant més de tres danses al vespre. Si no es va respectar aquesta regla, van començar a parlar sobre un casament imminent.
9
La capacitat de ballar amb gràcia, conduir xerrades petites i bones maneres va fer que sovint els comandants de batallons sencers fossin fora de les corts, contribuint molt a l’avanç professional.
10
El primer ball del segle XIX va ser sovint un minuet, el segon: un vals. La culminació de la vetllada - mazurka, el final - cotillon. Les nenes i els nens van ensenyar a ballar des dels cinc anys. Sovint, aquests exercicis s’assemblaven a la formació d’un atleta. Independentment de l’estat de salut, l’estat d’ànim i les emocions viscudes, era necessari executar les figures, aconseguint no trepitjar els peus del soci, no empènyer ningú, no caure i no confondre indicacions.
