Els monestirs ortodoxos sempre han estat considerats la fortalesa de la pietat cristiana. Moltes comunitats monàstiques modernes tenen tot un complex format per diversos temples i edificis monàstics. Cada monestir té el seu propi abat.
Els abats dels monestirs ortodoxos són homenatjats i experimenten egumenes o arquimandrites. Aquests clergues tenen una experiència d’ensenyament espiritual. Els abats i arximandrits són sacerdots que al mateix temps van assumir la tonsura monàstica. L’abat del monestir és considerat el cap d’una comunitat monàstica particular.
Els abats dels monestirs són elegits a criteri del bisbe governant d'aquesta diòcesi (regió de l'església), que es fa càrrec de la comunitat monàstica. De vegades, el jerònim pot convertir-se en el governant d'un monestir ortodox. Tanmateix, un cop assumit el càrrec, el sacerdot automàticament obté el rang d'abat. Amb els anys de servei, l’abat ja s’ha convertit en arximandrit.
A l’hritsianisme, també hi ha convents que no queden sense el seu administrador. Les abadesses de les comunitats de dones es consideren abadessa. La Mare Superior assumeix un càrrec administratiu, pot triar la carta de la comunitat monàstica a la seva discreció. No obstant això, l'abadessa no participa en el sacerdoci, perquè una dona no pot ser capellà ortodoxa. Els sacerdots masculins, anomenats jerònoms o abadesses, serveixen als convents (en aquest cas, la posició d’abat es donava a un ejeromonom per mèrit o durada del servei). La Mare Superior no accepta les ordenances d’ordenació al sacerdoci. A l’ortodòxia hi ha una comanda de lliurament separada a l’abadessa. El bisbe de la diòcesi nomena aquests càrrecs.
A més, els bisbes governants de la diòcesi o fins i tot el mateix patriarca poden ser considerats com a rectors d'alguns monestirs especialment grans (llorers). Els monestirs en què el capellà és considerat el primat de l'Església ortodoxa russa s'anomenen stauropegials. Per això, el patriarca de Moscou i tota Rússia es pot anomenar sant arximandrí. Per exemple, a la Trinitat-Sergius Lavra, el patriarca Kirill és un sant arximandrit.
Se sap a partir de la història de la fundació d'alguns monestirs que els primers abats de claustres monàstics van ser persones santes. Per exemple, Sergius de Radonezh, Teodosi de Kíev-Pecherski, el monjo Sava santificat i molts altres.
