Lliga de Campions: el torneig de futbol més prestigiós per a clubs, que se celebra sota els auspicis de la UEFA. Guanyar-lo és el més gran assoliment als camps de futbol d'Europa per als clubs.
Manual d’instruccions
1
Durant molt de temps, celebrar partits de futbol de nivell internacional per a clubs no va interessar a ningú. Les associacions nacionals van crear lligues internes per als seus països, en què els clubs van concentrar les seves forces. I amb els equips d'altres països van celebrar partits amistosos, sovint només per complaure els seus aficionats amb nous rivals.
2
La idea de crear un campionat per a Europa per a Europa va ser expressada per Gabriel Ano, periodista del diari esportiu francès. Es va veure confós per les fortes declaracions de la premsa anglesa el 1954, que afirmaven que l'equip de Wolverhampton Wanderers era el club de futbol més poderós del món. Els britànics van fer aquesta declaració després de dues victòries segures sobre els clubs Honved i Spartak, que van ser els campions dels seus països.
3
Ano va creure que per identificar l’equip més fort era necessari celebrar dos encontres, a casa i fora, i determinar el guanyador per la suma de dos partits. El 1955, al seu periòdic L’Équipe, va publicar un possible format per a un torneig d’aquest tipus. La seva idea es va fer ràpidament popular entre els crítics del futbol, però la FIFA es va involucrar aleshores en la realització de tornejos internacionals, que un torneig per a clubs no tenia gaire interès.
4
El document sobre la creació d'un nou torneig internacional "Copa d'Europa" es va signar el 2 d'abril de 1955 a París. Van ser rebuts per 16 delegats de diversos clubs de futbol, on van tenir cura de tota l’organització d’un torneig d’aquest tipus. L’aparició d’un nou comitè de futbol no va ser gaire feliç a la FIFA. Per tant, el 21 de juny del mateix any, la FIFA va encarregar al Comitè Executiu de la UEFA que prengués el control d’aquest torneig, mantenint totes les normes i reglaments existents abans.
5
I el 4 de setembre de 1955 va tenir lloc l’obertura d’un nou torneig, amb el partit Sporting Lisboa - Partizan Belgrad. Segons la normativa, 16 equips van participar en el torneig: els campions dels seus països, es van dividir en 8 parelles (en el primer torneig els organitzadors van triar les parelles, al torneig posterior es va celebrar el sorteig) i van disputar dos partits (a casa i fora) per al descens. Si, per la suma de les reunions, la puntuació va ser un empat, es va realitzar una reproducció al territori d’un altre país.
6
En aquest format, amb petites modificacions, el torneig es va celebrar fins al 1991, quan es va aplicar per primera vegada el sistema del torneig de grups. El 1992, el torneig va canviar oficialment el seu nom a la UEFA Champions League i va incloure la fase de grups en el format de la copa.
7
A la temporada 1997-98. s’ha augmentat el nombre de participants. Ara, des d'alguns països es podrien anunciar fins a 4 equips al torneig, segons la classificació del país a la taula de cotes. Clubs de països amb qualificacions baixes també poden participar al torneig jugant partits classificadors. En aquest format, el torneig es celebra fins avui, i al final de cada temporada, es calculen els coeficients dels països en funció de l’èxit dels seus equips.
