El cavaller de bronze és el monument més famós de Pere el Gran a Rússia, instal·lat a la plaça del Senat de Sant Petersburg. Va rebre el seu nom i amb una àmplia popularitat després de la publicació del poema de Pushkin "El cavaller de bronze", tot i que realment fos del bronze.
El naixement del disseny
El monument a Pere I va ser presentat el 7 d'agost de 1782. El seu autor és un escultor de França Etienne-Maurice Falcone. Va ser creada per iniciativa de Caterina II. Per ordre de l’emperadriu, l’enviat rus a París, el príncep Golitsyn, va dirigir-se per consell a Didro i Voltaire, que li van recomanar Falcone. L’escultor francès en aquell moment ja tenia 50 anys, servia en una fàbrica de porcellana, però sempre somiava crear una obra d’art monumental. Quan la proposta venia de Rússia, el mestre, sense dubtar-ho, va signar un contracte.
L’octubre de 1566, Falcone, juntament amb la seva estudiant de 17 anys Marie-Anne Collot, van arribar a Sant Petersburg. Aviat, va començar a treballar en la creació d’un model de guix del monument a mida completa. Va durar fins a dotze anys i es va acabar el 1778. Marie-Anne Collot esculpí el cap de Pere. La cara del rei expressa voluntat i coratge, està il·luminada per un pensament profund. Per aquesta obra, Collot va ser acceptat com a membre de l'Acadèmia de les Arts de Rússia. Caterina II li va concedir una pensió vitalícia de 10.000 lliures. La serp situada al peu del cavall va ser interpretada per l'escultor rus Fedor Gordeev.
La base del monument era una roca, a la qual es donà la forma d'onada. Segons el pla de l'escultor, va servir per recordar que va ser Pere el Gran qui va aconseguir convertir Rússia en una potència marítima. Es va descobrir un bloc de granit adequat a 12 verstes de Sant Petersburg. Segons la llegenda, els llamps van caure en ella i després es va produir una esquerda a la roca. La gent anomenava la roca Trucada de pedra. El seu pes era d’unes 1600 tones. 9 mesos es va lliurar a la capital en una barcassa a la capital. En el procés de transport, a la pedra se li donava forma d’ona. El 26 de setembre de 1770 es va instal·lar el pedestal per a la futura estàtua a la plaça del Senat.
