German Gref és el president del banc més gran de Rússia, Sberbank, que és propietat majoritària del Banc Central de Rússia. Gref va treballar durant set anys, del 2000 al 2007, com a ministre de Comerç i Desenvolupament Econòmic de la Federació Russa en el govern dels primers ministres Mikhail Kasyanov i Mikhail Fradkov.
Infància i joventut
German Gref va néixer el 8 de febrer de 1964 a prop de Pavlodar, al poble de Panfilovo, al Kazakhstan. La seva família és d'origen alemany i va ser evacuada al Kazakhstan de la regió de Donetsk el 1941 durant la invasió alemanya. L’estranya grafia del seu nom en anglès és el resultat de la seva transliteració dues vegades: d’alemany a rus (originalment: Herrmann Gräf), i després de rus a anglès, perdent la pronunciació alemanya al llarg del camí. La família Gref parlava alemany i rus a casa, i l’alemany Oskarovich ara parla i llegeix alemany amb fluïdesa.
Després de sortir de l'escola, German Gref entra a MGIMO, però per raons desconegudes després del primer any abandona l'institut i, després de rebre una citació de l'oficina de reclutament militar, es dirigeix a la ciutat de Chapaevsk, Kuibyshev (avui Samara), on es va desplegar la unitat militar 3434.
Gref alemany exercia el servei militar obligatori a les forces especials del Ministeri d’Afers Interns. Segons els informes, la seva especialitat de l'exèrcit és un franctirador.
Després del servei militar, Herman va ingressar a la Universitat Estatal d'Omsk a la Facultat de Dret. Després de graduar-se, Gref es queda per ensenyar a l'alma mater. Però té grans ambicions i el 1990 entra a l'escola de graduats a LSU. El seu supervisor va ser Anatoly Sobchak, que va donar inici a la jove economista prometedor, portant-lo al seu equip, al qual ja havien treballat Dmitry Medvedev i Vladimir Putin.
Inici de carrera
El 1991, va començar a treballar com a assessor legal del Comitè de desenvolupament econòmic i propietat de Peterhoff. Peterhof és una ciutat propera a Sant Petersburg i una de les joies culturals de Rússia, plena de palaus i residències aristocràtiques construïdes durant l'època de l'emperador Pere el Gran, el fundador de Sant Petersburg. La preocupació principal en aquell moment era augmentar el flux de turisme cap a la zona i el manteniment d’edificis històrics, mentre que el país patia les conseqüències del col·lapse de l’URSS.
Durant els propers anys, Gref va ocupar diversos càrrecs en l'administració de Peterhof i va participar activament en la gestió de la propietat de la ciutat. El 1997 va ocupar el càrrec de vice-governador i president de la Comissió de Gestió de la Propietat Estatal de Sant Petersburg, en substitució de l'assassinat Mikhail Manevich.
L’assassinat de Manevitx es va associar amb la privatització de la propietat de l’estat. Gref es troba davant d’un conflicte d’agents i promotors immobiliaris. També va haver de resoldre l’anomenat “conflicte de llibres”. Aleshores, els propietaris de llibreries eren especialment actius per oposar-se a la privatització i la reorganització de la propietat estatal; el destí de moltes antigues llibreries estatals en llocs centrals clau era un tema controvertit, ja que els nous propietaris de botigues ben cuidades volien obtenir grans beneficis convertint-los en cafeteries i botigues al detall..
Especialment polèmic va ser el projecte de reurbanització de Strelna, un suburbi de Sant Petersburg. Els antics ciutadans de l'URSS de descendència alemanya van ser convidats a traslladar-se a la ciutat, i empreses alemanyes com Bosch i Siemens van ser convidades a augmentar la seva presència a la zona. Gref va ser objecte d'una gran atenció dels mitjans de comunicació a causa del seu projecte de crear una "colònia alemanya", com algunes fonts la van anomenar.
Treball governamental
El 1998 passa a ser el primer viceministre de la propietat estatal. Va treballar simultàniament en diversos comitès estatals, així com en el consell d'administració d'empreses com Lenenergo. El 2000, el nou primer ministre rus Mikhail Kasyanov va nomenar Gref com a ministre del desenvolupament econòmic. Durant el mandat de Gref durant set anys, el Ministeri va reassignar el Ministeri de Comerç a si mateix i va assumir altres funcions estatals, com ara controlar el territori, exportar i desenvolupar turisme.
El ministre va exercir un paper actiu en la promoció de Rússia com a amfitrió dels Jocs Olímpics i Paralímpics d’hivern del 2014, que van tenir lloc a Sochi. Per aquesta fita, la prioritat principal de l'administració de Putin, Gref va ser guardonada amb l'Ordre de Mèrit a la Pàtria.
Juntament amb el ministre de Finances, Alexei Kudrin, Gref va crear un fons d’estabilització. L’objectiu principal del fons era facilitar l’amortització del deute exterior de Rússia, i quan va assolir ràpidament aquest objectiu, gràcies als elevats preus del petroli, es va convertir en un amortidor contra les fluctuacions dels preus del petroli i les pressions inflacionistes. Quan Gref va deixar el ministeri, el fons havia passat a més de 130 mil milions de dòlars.
El Gref alemany ha anomenat repetidament la "corrupció" el major obstacle per al desenvolupament econòmic de Rússia. Un diari va informar que la seva postura contra la corrupció, fins i tot als nivells més baixos, era tan estricta que el seu secretari va rebre la instrucció de refusar caixes de bombons els dies festius.
Gref va ser un dels iniciadors de l'adhesió de Rússia a l'OMC i aquest objectiu el va fixar el seu successor. Gref va abandonar el ministeri quan el primer ministre Fradkov va ser substituït per Viktor Zubkov el 2007. Al novembre de 2007, va ser elegit nou president de Sberbank, el major banc de Rússia propietat de l'estat.
Sota la direcció de Gref, el banc va patir una sèrie de canvis radicals destinats a augmentar la seva eficiència i la seva cultura corporativa.
German Gref és membre dels consells i consells de control de diverses empreses, entre elles Yandex.
