James Bowen és un escriptor i músic de carrer a Londres. Els seus llibres Street Cat es deien Bob i El món a través dels ulls de Bob Cat, coautor de Gary Jenkins, s'han convertit en els més venuts internacionals.
Infància
James Bowen va néixer a Surrey el 15 de març de 1979. Després que els seus pares es divorciaren, es mudà a Austràlia amb la seva mare i el seu padrastre. La vida familiar va ser estressant i, com que la família es movia sovint, James no era controlat a l'escola. Va ser assetjat a l'escola i, per això, va començar a renyar cola. En els seus anys escolars, se li va diagnosticar trastorn d’hiperactivitat amb dèficit d’atenció, esquizofrènia i trastorn maníac-depressiu.
Vida al carrer
El 1997, va tornar al Regne Unit i va començar a viure amb el seu germanastre. Però això no va durar gaire, i ben aviat Bowen va quedar sense llar i va començar a viure als carrers de Londres. Va ser en aquest moment quan va començar a utilitzar l'heroïna per intentar escapar de la realitat dels sense llar. A la primavera del 2007, Bowen es va inscriure en un programa de metadona com a home que guanyava diners al jardí de Covent i vivia en habitatges municipals de Tottenham.
Reunió amb Bob
Un vespre va tornar a casa i va trobar un gat vermell al porxo. Suposant que el gat pertany a algú, James simplement va tornar al seu apartament. Quan James va descobrir el gat al porxo l'endemà, es va preocupar i va trobar que el gat no tenia coll, i també va notar una ferida infectada a la pota. Bowen va portar el gat al punt més proper de cirurgia veterinària de beneficència i va donar gairebé tots els diners guanyats al dia per la compra d’antibiòtics. Per assegurar-se que el gat havia estat sotmès a un tractament complet de dues setmanes i es va curar, James va decidir portar-lo a casa fins que el propietari de l'animal va ser trobat. Quan es va desesperar de trobar l'amo del gat, va decidir deixar-lo fora, amb l'esperança que trobés el seu camí a casa. Però, en canvi, el gat va començar a seguir constantment a James, fins i tot quan va anar a treballar com a músic de carrer en un autobús. Preocupat perquè el gat no vagi cap lloc, James va portar el gat a casa seva per sempre, anomenant-lo Bob en honor al personatge de la sèrie de televisió Twin Peaks. Com que Bob va agradar molt veure a James sortir a treballar, James va fer un arnes amb cordons i va començar a acompanyar-lo als seus llocs habituals per a concerts de carrer.
Inici d’èxit
La reacció del públic davant el gat va ser positiva, però després James va haver de deixar de tocar la guitarra al carrer, ja que podria tenir problemes amb la llei. En canvi, va trobar una forma més segura i legal de guanyar diners: venent el diari de carrer The Big Issue. Quan la gent va començar a penjar vídeos de James i Bob a Internet, els turistes van començar a visitar Covent Garden més sovint, de vegades fins i tot només per veure James i Bob. Va ser llavors quan James va decidir aturar el tractament amb metadona i deixar de consumir drogues. Explica la seva decisió amb l’aparença de Bob i reconeix la seva contribució a millorar la seva vida, dient: "Crec que tot va arribar a aquesta petita criatura. Va venir a demanar la meva ajuda i va demanar la meva ajuda més del que el meu cos va demanar. "L'autodestrucció. És la raó per la qual ara em desperto cada dia".
