Algunes persones profundament religioses trien sovint el camí del monacatisme. Tanmateix, convertir-se en monjo no és tan senzill, per això cal passar per una sèrie de passos determinats, al capdamunt dels quals es troba l’estat d’un esquemnik.
Esquema i la seva adopció
L’esquema de l’ortodòxia és el grau monàstic més alt, cosa que requereix que el monjo que l’hagi acceptat observi condicions ascètiques severes. Inicialment, l’esquema era una indumentària monàstica d’un tipus especial, però amb el pas del temps es va començar a anomenar aquesta paraula el solemne jurament d’un monjo disposat a l’ascetisme. Quan té tons de novicis, una persona està obligada a renunciar a totes les coses mundanes, canviant el seu nom, prenent un vot de l’esquema i es posa la roba del monjo: l’esquema.
Acceptant l’esquema, el monjo canvia completament el seu estil de vida a la vida monàstica i finalment es dedica a Déu.
Tradicionalment, el monacatisme ortodox consta de quatre graus: la sotana, el grau inicial de monacatisme, el petit esquema i el gran esquema. Inicialment, el novell no està obligat a fer vots, a diferència del petit esquema, quan el futur monjo ha de prendre vots d'obediència, virginitat i no possessió, i també canviarà el seu nom. El gran esquema consisteix a portar el vot de l’oració constant i al següent canvi de nom del monjo, que amb cada canvi de nom adquireix un nou patró celestial.
